Perez herhaalt: 'Best moeilijk om teamgenoot van Verstappen te zijn'

Tegenover GPblog en andere aanwezig media in Imola laat Perez weten: "Er is nog niets getekend, dus alles ligt nog open. Maar ik denk dat het heel snel zal gaan, want we komen in een heel intensief deel van het seizoen. Ik wil het achter de rug hebben, want ik denk dat het belangrijk is om ons op de juiste dingen te concentreren. Dus ja, ik hoop dat we alles snel kunnen afronden en het met jullie kunnen delen."

Perez mikt op een meerjarig contract, terwijl de Oostenrijkse formatie zou mikken op een eenjarige deal. Waar het op gaat uitkomen, is niet duidelijk. Wel lijkt de 34-jarige de allergrootste kans te hebben om het tweede Red Bull-zitje te bemachtigen. Een nieuwe contractverlenging lijkt aanstaande dus, iets wat zijn voorgangers niet lukte. 

Waarom het Perez wel lukt en jongens als Pierre Gasly en Alexander Albon het niet voor elkaar kregen? "Ik denk niet dat het eerlijk is om over andere coureurs te praten, maar er is een reden waarom het niet voor iedereen werkt. Het is best moeilijk om teamgenoot van Max te zijn. Als ik een andere teamgenoot had, zou ik misschien meer schitteren. Op dit moment is het een geweldige uitdaging om te hebben. Max is de beste coureur, heel compleet, maakt zelden fouten en het is geweldig om zo'n teamgenoot te hebben. Hij verlegt jou en de grenzen heel erg. Ik weet dat ik een perfect weekend moet leveren om hem te verslaan."

Mentaal sterk zijn

"Dit jaar ben ik consistenter dan vorig jaar. We spelen niet meer zoveel met de afstelling voor een weekend. Mijn kwalificatie is ook een stuk beter. Op die manier heb je een sterker weekend. Ik heb kleine aanpassingen gedaan die een enorm verschil hebben gemaakt. In het verleden heb ik die waarschijnlijk geminimaliseerd, maar ze maken een groot verschil", legt Perez uit.

Je moet vooral mentaal sterk zijn. "Als je het moeilijk hebt en je hebt een teamgenoot zoals Max die elk weekend aflevert, kom je in een vicieuze cirkel terecht. Je blijft sleutelen aan de afstelling van de auto, terwijl je waarschijnlijk gewoon moet resetten en je sterk moet blijven in je hoofd. Het kan soms heel moeilijk zijn, maar om bij Red Bull te werken, moet je mentaal sterk zijn."

Nog geen deal

Terugkomend op zijn contract: Perez hoopt in een vroeg stadium zeker te zijn van een nieuw contract want het liefst rijdt hij met een vrij hoofd rond. "Formule 1 zorgt altijd voor druk, ongeacht deals of niet, omdat we altijd moeten presteren. Vooral bij Red Bull is het een omgeving met veel druk. Dat verandert niet. Het kan een beetje stressvol zijn om te onderhandelen terwijl we zoveel werk te doen hebben in het weekend en in de simulator. Maar ik denk dat we het vroeg of laat zullen weten en dat ik zal weten wat ik in de toekomst ga doen. Er is nog niets getekend", herhaalt hij.