Marko noemt beslissende factor in zege Verstappen: ‘Anders was hij tweede geworden’

Marko: 'Ferrari had er iets minder benzine in gedaan'

Zowel McLaren als Ferrari kwamen de afgelopen races met updates en volgens Marko is het duidelijk dat die hun werk goed doen. Toch waren Charles Leclerc en Carlos Sainz op zaterdag en zondag niet zo snel als verwacht werd op basis van hun prestaties tijdens de vrije trainingen op vrijdag. “Misschien had Ferrari iets minder benzine aan boord toen Charles op vrijdag de snelste tijden neerzette, om de stemming er goed in te krijgen bij de Tifosi”, stelt hij in zijn column voor Speedweek.com.

Toch is het volgens de 81-jarige Oostenrijker duidelijk dat ook Ferrari dichterbij komt. “In de race eindigde Leclerc slechts acht seconden achter winnaar Verstappen en derde achter Norris. Ferrari was dus snel”, concludeert Marko. De grootste bedreiging kwam echter van McLaren, met name van Lando Norris.

“In Miami en nu ook in Imola slaagde McLaren erin om de medium en harde banden in het optimale werkvenster te krijgen. De Engelsen zijn ook dichter bij ons gekomen met hun technische verbeteringen en ze hebben de laatste tijd het betere pakket geproduceerd qua race set-up”, erkent Marko. “Dat betekent dat het voor ons spannend wordt in de komende races en dat de verschillen per circuit soms in het voordeel van de ene auto zijn en soms in het voordeel van de andere.”

De Max-factor

Gelukkig heeft Red Bull altijd iets om op terug te vallen, ook als het even tegenzit. “Als we niet in de best mogelijke positie zitten qua set-up, dan hebben we gelukkig nog altijd de Max-factor. Die bracht ons ook de overwinning in Imola”, vervolgt de Red Bull-adviseur uit Graz.

In de slotfase van de GP in Imola werd het wel even spannend. Niet alleen vanwege de jagende Norris, maar ook omdat Verstappen bij een kleine fout al een straf boven het hoofd hing. “Max overschreed de track limits een paar keer. Er was een laatste waarschuwing en daarna zou er een straf van vijf seconden zijn opgelegd. Dat was heel kritiek. De laatste tien of vijftien ronden waren het zwaarst voor hem en hij kon zich geen fouten meer veroorloven”, vertelt Marko.

“Als hij een straf van vijf seconden had gekregen, had hij de overwinning verloren. Het was namelijk niet mogelijk om een voorsprong van meer dan vijf seconden te houden. Natuurlijk hielden de stewards en zijn tegenstanders Max nauwlettend in de gaten. Dat was Verstappens volgende meesterwerk: geen enkele fout maken onder zo'n enorme druk, terwijl hij in een moeilijk bestuurbare auto reed en Lando op afstand moest houden”, aldus Marko.