F1 Nieuws
Albers ziet opening voor Mercedes: ‘Dan kan Verstappen na ‘24 vertrekken’
Toto Wolff heeft de hoop allerminst opgegeven: de Oostenrijker wil best maanden wachten voordat hij besluit welke coureur naast George Russell komt te zitten bij Mercedes in ‘25. Het is geen geheim dat Max Verstappen bovenaan het wensenlijstje van Wolff staat. Onrealistisch? Christijan Albers, voormalig F1-coureur, meent dat het helemaal niet is uitgesloten dat de drievoudig kampioen na dit seizoen bij Red Bull vertrekt en kiest voor een avontuur bij Mercedes.
Ook Albers heeft gezien dat Verstappen afgelopen weekeinde in Imola met zijn RB20 de zege pakte, al moest de Nederlander daar bijzonder diep voor gaan. Van de enorme dominantie die Verstappen en Red Bull tot voor kort hadden, lijkt weinig meer over. Juist daar ligt volgens Albers voor Wolff de sleutel om Verstappen binnen te halen, zo stelt Albers in de F1-podcast van de Telegraaf.
“Als Red Bull niet deze positie kan behouden, qua oppermachtig zijn, en hij merkt dat hij niet meer competitief is, dan zou hij nog wel eens kunnen wisselen van team”, zegt Albers. “Maar als je heel realistisch kijkt is de Red Bull nog steeds één van de sterkste auto's." Hij moet er wel voor gaan zitten, zoals in Imola, maar er zat ook een update op de auto. Je hebt niet meteen in een weekend door wat zo’n auto dan allemaal kan. Dus dat is ook nog finetunen en daar kan je een paar tienden vinden.”
Verstappen in voetsporen Hamilton?
Mocht blijken dat Red Bull gedurende het seizoen wegzakt, dan zou Mercedes dus het enige reële alternatief voor Verstappen kunnen zijn. “Dat team is echt een drama, maar het jaar is nog best lang”, zegt Albers over de Duitsers. “Maar ze hebben daar wel een mega aanbod gedaan om hem binnen te halen. Voor een sportman is het echt een uitdaging. Hoe fantastisch is het niet om net als Michael Schumacher of Lewis Hamilton ergens weg te gaan en te proberen met een ander team wereldkampioen te worden?”
Concluderend zegt Albers: “Als Red Bull sterk blijft, dan blijft hij voor ‘25. Maar ik geef geen garanties voor ‘26. Dan zou hij best wel eens een stap kunnen maken.” En mocht Verstappen niet komend jaar naar Mercedes verkassen, is Carlos Sainz dan een optie voor Mercedes? Nee, zo stelt Albers: “Hij heeft gewoon de snelheid niet. Dat gaat niet gebeuren.”