Een contract bij Williams of Audi: de voors- en tegens voor Carlos Sainz

Als er de laatste maanden iets duidelijk is geworden, dan is het dat Sainz geen enorme voorkeur voor Sauber - en dus Audi heeft. Ondanks een zeer riant aanbod, weigert de Spanjaard toe te happen. Tot voor kort had Sainz waarschijnlijk de hoop dat hij bij Mercedes aan de slag kon, maar dat team zit niet op de drievoudig GP-winnaar te wachten. Ook Red Bull Racing is op dit moment geen serieuze optie voor Sainz. En toch weigert Sainz al maanden om in te gaan op het aanbod van Audi.

Het dilemma van Sainz

Inmiddels is duidelijk waarom. Ook bij Williams is er de kans op een contract, wat Sainz voor een interessant dilemma stelt: kiest hij voor het toekomstige fabrieksteam van Audi of het team vol historie uit Wantage? Beide teams hebben in elk geval gemeen dat ze niet meestrijden om de podiumplekken, laat staan de overwinningen. Welk van de twee Sainz ook uitkiest, zijn mindset dient drastisch te veranderen. Punten scoren wordt het adagium, dan is zijn nieuwe werkgever al blij.

Zowel Audi als Williams hebben de ambitie om uiteindelijk om de bovenste plaatsen in de Formule 1 mee te spelen. Dat is een proces van de lange adem. Audi heeft daarbij als voordeel een fabrieksteam te zijn, dus met alle voordelen ten opzichte van een klantenteam. Bij Audi wordt momenteel keihard gewerkt om de best mogelijke mensen aan te trekken en uitstekende faciliteiten te bouwen. Daarvoor worden geen middelen gespaard, voor de Duitsers is falen sowieso geen optie. Toch is de weg naar succes nog lang, zeker gezien de huidige staat van het team dat nu nog rondrijdt als Stake F1. Bovendien is het afwachten in hoeverre de Audi powerunit (die in ‘26 debuteert) competitief kan zijn.

Williams is géén fabrieksteam, waardoor de Britten altijd voor een deel afhankelijk blijven van externe partijen voor bepaalde onderdelen - en met name de powerunit. Inmiddels is duidelijk dat Williams tot zeker eind 2030 gebruikmaakt van motoren van Mercedes. McLaren bewijst momenteel dat er met de PU helemaal niets mis is. Zeker in de eerste jaren is de verwachting dat de Mercedes powerunit sterker en betrouwbaarder is dan die van Audi. Tegelijkertijd is het geen geheim dat Williams qua modernisering van de faciliteiten een inhaalslag moet maken. Ook is dit een team dat momenteel niet het maximaal toegestane bedrag onder de budgetcap in de F1 uitgeeft.

Wat is de beste optie voor Sainz?

Kiest Sainz voor een mooi salaris en succes op de lange termijn, dan is Audi waarschijnlijk de beste optie. In dat geval moet de Spanjaard dus rekening houden met enkele jaren in de middenmoot, zelfs de achterhoede. Met Williams is de kans groter dat hij geregeld om de punten meedoet - zeker als het lukt om de nu nog te zware bolide flink te laten afvallen. Met de Mercedes powerunit heeft Williams bovendien één van de sterkste motoren op de grid. Maar Williams is en wordt geen fabrieksteam, waardoor het altijd een (kleine) achterstand behoudt. 

Genoeg afwegingen die Sainz de komende weken moet maken. Maar dat de F1-wereld de Spanjaard na 2024 voorlopig geen Grand Prix zal zien willen, dat lijkt in elk geval een zekerheid.