Het is oorlog bij Alpine: Gasly vindt dat Ocon moet veranderen
F1 Nieuws
Keer op keer lieten Esteban Ocon en Pierre Gasly weten dat hun onderlinge relatie prima was, sinds de twee Fransen gezamenlijk voor Alpine uitkomen. Of de werkelijkheid ook zo is? Een vreemd incident tussen Ocon en Gasly in de beginfase van de Monaco Grand Prix doet niet voor het eerst anders vermoeden. Het lijkt zelfs oorlog binnen het Franse team, juist op het moment dat Alpine dat niet kan gebruiken.
Inhalen in Monaco is onmogelijk. Toch besloot Esteban Ocon al in de eerste ronde een veel te opportunistische poging te wagen bij het ingaan van de tunnel, uitgerekend op zijn teamgenoot Gasly. Dat er geen ruimte was voor twee auto’s naast elkaar, merkte Ocon al snel: hij stuiterde over het wiel van Gasly, kwam hard terug op het asfalt en dat was einde wedstrijd.
Gasly begreep niks van Ocon
“Ik was in shock”, zei Gasly later tegen de media, waaronder GPblog. “Het was bijzonder onnodig voor het team, vooral tussen twee teamgenoten. Gewoon triest, ik ben teleurgesteld in de situatie. Zeker omdat we voor de race duidelijke instructies hadden gekregen wat te doen. De auto die als beste kwalificeerde, die zou qua strategie geholpen worden door de tweede auto gedurende de race. Maar helaas, dat gebeurde niet.”
Vooral die laatste opmerking is intrigerend. Bij Alpine is de situatie blijkbaar zo dat de coureurs van bovenaf ‘instructies’ krijgen. Is het management zich er namelijk van bewust dat wanneer ze de vrijheid hebben om te racen, dat er dan brokken komen? Waarschijnlijk wel, want sinds Ocon en Gasly in hetzelfde team zitten zijn er al geregeld aanvaringen geweest.
Ocon hoog aangeschreven, maar niet altijd geliefd
Esteban Ocon is een coureur wiens kwaliteiten hoog staan aangeschreven. Niet voor niets behoort hij tot op de dag van vandaag tot de Mercedes-racefamilie. Tegelijkertijd hebben (voormalige) teamgenoten zich al geregeld openlijk uitgesproken over de manier waarop Ocon zich soms intern manifesteert. Vraag maar aan Sergio Perez, die bij Racing Point het bloed wel kon drinken van de Fransman. Afspraken of niet; Ocon ging als het even kon voor zijn eigen kans. Zoals hij ook in Monaco deed.
De situatie waarin Alpine zich momenteel bevindt is op zijn zachtst gezegd gecompliceerd. Ondanks de hoge verwachtingen blijkt de bolide een mislukking en punten kunnen slechts bij hoge uitzondering gescoord worden. Ondertussen lopen de contracten van Gasly en Ocon na het seizoen af. Om te ontsnappen aan Alpine is het voor hen dus zaak om zich in de kijker te spelen bij andere, betere teams. Ieder voor zich, lijkt het motto zodoende geworden.
Meer gedoe tussen Ocon en Gasly aanstaande?
Het lijkt een opmaat voor meer incidenten gedurende het seizoen. “Dat wil ik niet beantwoorden”, zei Gasly. “Hij is een professionele coureur. Je weet [als rijder] wat je wel en niet kan doen, zelfs nog meer ten opzichte van je teamgenoten. Hij is een goede coureur. Een hele goede coureur. Hij weet precies wat hij doet. Hij moet gewoon veranderen.”