Verstappen met duidelijk advies voor 17-jarige Antonelli: 'Dát zeker doen'

Antonelli beschikt over alle vereisten om in aanmerking te komen voor een superlicentie, behalve zijn leeftijd. Nadat Verstappen op 17-jarige leeftijd zijn Grand Prix-debuut maakte, is de regel voor het behalen van de superlicentie aangepast. Als gevolg daarvan komen coureurs jonger dan 18 jaar niet in aanmerking, een regel waar de Nederlander zelf geen voorstander van is.

Verstappen als ervaringsdeskundige

Lang hoeft de Italiaan toch niet meer te wachten. Op 25 augustus wordt hij 18 jaar en mag hij zijn superlicentie aanvragen. Zijn F1-debuut volgt vermoedelijk niet veel later. Verstappen weet als geen ander wat er allemaal bij komt kijken om op zo’n jonge leeftijd te debuteren. “Je bent dan nog zo’n groentje, er zijn veel dingen die je nog moet leren”, zegt de Red Bull Racing-coureur.

“Het afleggen van een volledige raceafstand was voor mij het moeilijkste. In F3 reed je destijds races van 35 minuten. Er komt dus veel meer bij kijken. Het goed managen van je banden is daar een groot onderdeel van. Deze banden zijn heel gevoelig in vergelijking met sommige andere categorieën. In F2 en F3 rijd je nu natuurlijk al op Pirelli’s, maar voor mij was dat toen niet het geval”, legt hij uit.

Verstappen adviseert Antonelli: “Maak fouten”

Verstappen adviseert Antonelli om niet teveel stil te staan bij wat hem allemaal overkomt en om vooral niet bang te zijn om fouten te maken. “Als je talent hebt - en dat zie je bij Kimi, hij heeft veel talent – denk ik niet dat je je te veel zorgen moet maken. Maak gewoon fouten, je moet fouten maken”, vervolgt de regerend wereldkampioen.

Wel voegt hij daaraan toe: “Het liefst maak je die fouten natuurlijk als je niet om kampioenschappen vecht. Daar heb ik ook geluk mee gehad, toen ik bij Toro Rosso begon. Op dat moment kijken er niet veel mensen de hele tijd naar je. Je kunt hier en daar wat domme fouten maken, maar het is belangrijk om ze te maken. Je wordt pas beter als je fouten maakt en verder gaat.”

Daarnaast noemt Verstappen opgroeien als persoon, ook buiten de baan, een belangrijke factor. “En dan is het gewoon de afstelling van een racewagen mettertijd steeds beter begrijpen. Auto's evolueren, maar als je bij een bepaald team bent met dezelfde mensen om je heen… Hoe meer tijd je met hen doorbrengt, hoe beter het gaat en hoe meer het tot je doordringt. Maar nogmaals, probeer er niet te veel over na te denken. Laat het gewoon gebeuren. Als je zo jong bent, concentreer je op proberen zo snel mogelijk te gaan.”

Naar verluidt zou Williams de Mercedes-junior al voor zijn achttiende willen laten debuteren, waarvoor dispensatie zou zijn aangevraagd bij de FIA. Volgens het reglement kan er echter alleen een uitzondering worden gemaakt indien een coureur nog niet genoeg punten heeft verzameld op zijn licentie. Voor de minimumleeftijd lijkt daar vooralsnog geen ruimte voor te zijn.