Kvyat droomt van zege in Le Mans én overstap naar deze klasse
Exclusief
Een Lamborghini Urus. Daniil Kvyat krijgt plots een grote grijns op zijn gezicht als hij het zegt. “Een grote, een paarse. Een paarse wagen. Hij is best cool, ja. Ik ben er blij mee. Ik vind het heerlijk om ermee te rijden. Het is eerlijk gezegd echt een geweldige straatauto, ik ben er gelukkig mee”, vertelt de Rus, die sinds dit seizoen voor het debuterende fabrieksteam van Lamborghini in het World Endurance Championship uitkomt. Bijkomend voordeel: als fabriekscoureur mocht de voormalig F1-coureur uiteraard een mooi modelletje Lamborghini uitzoeken in de showroom in Monaco.
Komend weekend is Kvyat met Lamborghini - de hypercar, niet de Urus - actief tijdens de belangrijkste endurance race van het jaar, de 24 uur van Le Mans. Een peperduur sportwagenmerk of niet, tot de kanshebbers voor de zege in Frankrijk behoort Lamborghini bepaald niet. “Dat was wel een beetje verwacht”, vertelt Kvyat tijdens een exclusief interview met GPblog.
“Het is namelijk een nieuwe auto, zeer weinig getest en we komen hier om het op te nemen tegen mannen die al veel ervaring hebben. Dus het is normaal dat we een inhaalslag moeten maken. Het is niet makkelijk. Ik hou er niet van om deze positie te verkeren, dus het is veeleisend voor onze mensen om efficiënt te zijn.”
Kvyat in achterhoede van WEC met Lamborghini
De belangrijkste klasse in het WEC was jarenlang een exclusief feestje van Toyota, maar de laatste jaren hebben zich meer en meer constructeurs gemeld met een eigen hypercar. Zo debuteerden dit seizoen naast Lamborghini ook de fabrieksteams BMW en Isotta Fraschini. Al deze teams hebben gemeen dat ze in het eerste jaar met een hypercar in het WEC (nog) geen vuist kunnen maken tegen de enorme concurrentie van onder andere Ferrari, Toyota en Porsche.
“We hebben updates nodig, uiteraard. Het team weet wat de rijders graag willen. We weten min of meer aan welke gebieden we moeten werken. Ik denk, ik hoop, dat dit ook de volgende updates voor ons gaan zijn”, zegt Kvyat, die op de vervolgvraag het antwoord schuldig moet blijven: wanneer is Lamborghini een kandidaat voor zeges? “Ik weet het niet.”
Jaren wellicht? “Ik hoop het niet, want ik wil eerder winnen. We moeten dit jaar realistisch zijn. We moeten qua keuzes van de updates efficiënt zijn. Hopelijk volgend jaar zijn de stappen die we maken echt enorm - hopelijk is onze feedback duidelijk - en kunnen we dat doen [winnen].”
Kvyat heeft een droom na F1 en WEC
Voor Daniil Kvyat is Lamborghini momenteel het enige project waar hij zich aan verbonden heeft. In het WEC-kampioenschap zijn dit seizoen ‘slechts’ acht races, dus in principe heeft Kvyat tijd om ook in een andere klasse uit te komen. Tijdens een interview met GPblog in ‘23 vertelde de voormalig coureur van Red Bull Racing graag Formule E of IndyCar naast WEC te doen. Vooralsnog is dat er niet van gekomen.
Daarover zegt hij een jaar later: “Ik zou het niet erg vinden [om er iets naast te doen]. Eerlijk gezegd, ik ben op dit moment best gelukkig met mijn programma. Er zijn niet een hoop races, maar ze zijn wel behoorlijk intens en lang. Als een er goede kans komt om een dubbel programma te doen, zal ik daar zeker naar kijken. Eerder dit jaar heb ik in Austin een NASCAR-race gedaan, in de Xfinity [Series]. Dus we gaan zie of ik mijn programma iets kan uitbreiden.”
NASCAR is een andere tak van sport, totaal niet te vergelijken met F1 of WEC. Juist dat maakt de Amerikaanse klasse voor Kvyat zo aantrekkelijk. “Want het is echt iets anders. Het is een totaal andere wereld, heel andere mensen waar je mee te maken hebt. Ik hoop dat ik ooit een goede mogelijkheid daar krijg. Het zou een enorme uitdaging zijn om succesvol te zijn in NASCAR. Als er kansen elders zijn, bijvoorbeeld in Formule 1, dan zal ik ernaar kijken. Ik praat altijd met mensen en als er een aantrekkelijk voorstel komt, dan ga ik dat zeker overwegen.”