BMW verrast in kwalificatie Le Mans, team Van der Zande tweede

Voor een wedstrijd in het World Endurance Championship (WEC) is de kwalificatie in twee delen opgedeeld - dus ook de race in Le Mans. Na een kwalificatie van een uur blijven per klasse (in dit geval) de snelste acht auto’s over die in de zogenaamde hyperpole gaan strijden om de uiteindelijke pole position. In Le Mans wordt deze hyperpole op donderdag afgewerkt, deze woensdag volgde dus het eerste deel.

Veld op Le Mans dicht bij elkaar

Daarin werd duidelijk dat tijden zijn veranderd in Le Mans. Waar in het verleden er tijdens een kwalificatie zomaar een verschil van meer dan een seconde tussen de nummer één en twee kon zijn, eindigden de beste acht hypercars woensdagavond binnen zes tienden van een seconde op het 13.626 kilometer lange circuit.

De pace werd in eerste instantie gezet door Sebastien Bourdais, de ploeggenoot van Renger van der Zande, in de verrassend vlugge Cadillac. Pas in de laatste tien minuten raakte de voormalig F1-rijder zijn eerste plek kwijt aan de #15 BMW. Op dat moment was het uiterst druk op de baan, waar verschillende teams paarse sectortijden lieten noteren, maar zich geregeld vast reden achter een langzamere deelnemer. Ze moesten van hun gas, de kans op een goede klassering direct kunnen vergetend. 

Porsche en Toyota hadden het zwaar

Opmerkelijk was hoezeer de doorgaans sterke teams van Porsche en Toyota worstelden. Eerstgenoemd team geldt als dé grote favoriet voor de eindzege, maar zag slechts één wagen de hyperpole bereiken (als achtste en laatste). Kevin Estre had zelfs een momentje, nadat hij in de slotfase van de baan ging. De #7 van Kamui Kobayashi, Nyck de Vries en Jose Maria Lopez was de enige Toyota die bij de beste acht kwam (vierde).

Japanner Kobayashi schoof een kleine drie minuten voor het einde van de sessie de grindbak in, waarna de rode vlag werd gezwaaid en de sessie voorbij was. Daarmee dupeerde hij zijn ploeggenoot Brendon Hartley, die in de tweede Toyota net snel onderweg was. Overigens had Hartley kort daarvoor zelf een 360 gemaakt.

Wisselend succes voor de Nederlanders

Renger van der Zande en Nyck de Vries doen met hun team donderdag mee aan de hyperpole. Voor Robin Frijns geldt dat niet. Terwijl de eerste wagen van BMW dus de snelste was, kwam de Limburger niet verder dan de zeventiende tijd. In de LMP2-klasse was Job van Uitert de beste landgenoot. Hij kwam namens IDEC Sport op plek vijf in zijn klasse. Bent Viscaal (12de in LMP2) en Nicky Catsburg (16de in LMP2) misten de hyperpole. Bij de GT-wagens was Larry ten Voorde (7de) de beste Nederlander.

Uitslag hypercars

Uitslag LMP2

Uitslag GT