Jokt Sainz? ‘Mercedes en VCARB hebben me een contract aangeboden’

In de Spaanse tv-show El Hormiguero deed Sainz een opmerkelijke uitspraak: “Bij alle teams die nog niet hun rijders voor volgend seizoen hebben vastgelegd, sta ik op de lijst en ze hebben me een contract aangeboden. Ik kan morgen bij ze tekenen. Maar ik ga morgen niks tekenen. Ik ga er rustig over nadenken en beslis snel. En het team dat je noemde (Williams, red.) is een optie voor me.”

Mercedes wees Sainz reeds af

Op dit moment hebben Mercedes, Haas F1, Alpine, Audi, Williams en Visa Cash App RB (VCARB) hun rijdersduo voor ‘25 niet vastgelegd. Als de woorden van Sainz op de waarheid berusten, zouden ook Mercedes en VCARB - het zusterteam van Red Bull Racing - de Spanjaard dus een contract hebben aangeboden. Dat lijkt onwaarschijnlijk, want Mercedes heeft via Toto Wolff eerder laten weten dat hij ofwel Max Verstappen of Andrea Kimi Antonelli naast George Russell wil zetten. Ook heeft Wolff al uitgesproken Sainz geen optie te vinden. Bovendien, als Mercedes Sainz een contract had aangeboden, had hij dat toch meteen ondertekend?

Een rentree bij VCARB (ooit Toro Rosso, waar hij teamgenoot was van Max Verstappen) is eveneens hoogst onwaarschijnlijk. De Italiaanse equipe gaat in principe kiezen tussen de huidige rijder Daniel Ricciardo of talent Liam Lawson naast Yuki Tsunoda. Blijven over Haas F1 en Alpine. Eerstgenoemde gaat Oliver Bearman binnenhalen als vervanger van Nico Hulkenberg en de toekomst van Kevin Magnussen is nog onduidelijk. Voor Haas zou Sainz inderdaad een upgrade zijn ten opzichte van de Deen - en ook een betere coureur dan Esteban Ocon, die de grootste kans lijkt te maken bij Haas voor ‘25.

Een terugkeer bij Alpine is evenmin vreemd. Sainz kent het Franse team, dat al bekend heeft gemaakt afscheid te gaan nemen van Esteban Ocon. Er komt dus sowieso een stoeltje vrij, terwijl ook Pierre Gasly een aflopende verbintenis heeft. Of Alpine na alle strubbelingen voor Sainz interessant is, is vers twee.