F2-rijders juichen Antonelli-regel toe: ‘Geen leeftijdsgrens voor talenten’
Exclusief
Na een reglementswijziging kunnen 17-jarige supertalenten - mits de FIA hen beoordeelt als uitzonderlijke talenten - al uitkomen in de Formule 1 (als vaste coureur of als rookie tijdens een VT1). Bij de coureurs in de Formule 2 - de opstapklasse naar de F1 - is dit besluit van de autosportfederatie met enthousiasme ontvangen.
Voor Zane Maloney en Dennis Hauger, twee frontrunners in de Formule 2, maakt het allemaal weinig uit. Zij zijn de twintig reeds gepasseerd en waren dus reeds oud genoeg om in een F1-sessie actief te zijn. Desgevraagd vinden zij het wel een goede zaak dat de leeftijdsgrens naar beneden is bijgesteld. “Als je de juiste ontwikkeling als coureur doormaakt en je toont je talent, dan mag er geen leeftijdsgrens zijn”, stelt Maloney.
“Dus ja, ik ben het hiermee eens, maar alles hangt er vanaf hoe een rijder het doet, hoeveel fouten die maakt en of die klaar is voor een volgende stap. Ik denk dat met name de Formule 1-teams dat goed kunnen beoordelen”, aldus de coureur uit Barbados, die momenteel als derde staat geklasseerd in het F2-kampioenschap.
Collega Dennis Hauger - net als Maloney een voormalig lid van het Red Bull Junior Team - sluit zich aan bij de huidige test- en reserverijder van Sauber. “Het gaat volledig om het talent, de snelheid en de rondetijden. Het is best grappig, want ze verhoogden de leeftijd na Max (Verstappen, die op zestienjarige leeftijd in de F1 debuteerde, red.). Nu wordt dat deels teruggedraaid, maar dat is prima. Het hoort bij de tijdsgeest: meer en meer ligt de focus op jongere generaties en dat is ook fijn”, aldus de Noor.
Beslissen de FIA of de F1-teams?
In de nieuwe regels staat beschreven dat een zeventienjarige alleen in de F1 kan komen als hij over langere tijd zijn uitzonderlijke talent heeft getoond. Het is de vraag hoe de FIA dat gaat beoordelen. Bovendien kan een talent ook al op zestienjarige leeftijd - zie Verstappen dus - klaar voor de stap zijn, maar moet die dus wél wachten.
“De F1-teams zijn in werkelijkheid degenen die beslissen”, stelt Maloney op een vraag van GPblog. “Als zij een coureur aanstellen, dan moet die er klaar voor zijn. Ik denk dat het erg lastig is om de stap te zetten als je zestien bent. Ik weet niet of dat echt mogelijk is.”
“Kimi [Antonelli] is nu in de Formule 2 als zeventienjarige. Hij doet het geweldig, na F3 te hebben overgeslagen. Dus ik weet niet hoe je hier al op je zestiende kan komen. Dan moet je F3 en F4 al overslaan. Maar als een coureur de kwaliteiten heeft, moet die wat mij betreft in de Formule 1 kunnen uitkomen”, aldus Maloney.