Oorlog tussen Horner en Jos Verstappen gaat door: Wat denkt Red Bull?
Exclusief
Een ruim kwartier waren Max Verstappen en zijn race-engineer Gianpiero Lambiase voorafgaand aan de enige vrije training in Oostenrijk in gesprek. Soms knikte de drievoudig wereldkampioen, soms dronk hij uit zijn blikje Red Bull. Waar het onderhoud over ging, was van een afstandje niet te zien. Dat er bij het Oostenrijkse team de laatste tijd genoeg is om over te praten, dat is echter een feit. Vrijdagmorgen kwam er een volgende onderwerp bij: de opgelaaide ruzie tussen Jos Verstappen en Red Bulls teambaas Christian Horner.
Eerstgenoemde liet in de Telegraaf optekenen zich te hebben afgemeld voor een demonstratie in een oude F1-wagen van Red Bull, omdat volgens hem Horner ‘er alles aan heeft gedaan om mij niet te laten rijden. En om er anders voor te zorgen dat er niets gefilmd zou worden’. Ook zei de voormalig F1-rijder: “Op deze manier hoeft het niet voor mij.”
Horner zeker geen voorstander demo Verstappen
Binnen Red Bull wordt niet ontkend dat Horner er bepaald geen voorstander van was dat Jos Verstappen een demo zou geven namens het team - en daarbij zijn duidelijke bewoordingen gebruikt. Maar Horner heeft tegelijkertijd niet de macht om Verstappen eigenhandig van deelname aan de demonstratie af te halen, zo is de boodschap.
Het botert al geruime tijd niet meer tussen Horner en Verstappen senior. Dat werd voor het eerst duidelijk na de zogenaamde affaire-Horner, waarin de teambaas door een medewerker werd beschuldigd van grensoverschrijdend gedrag. Jos Verstappen was daar zeer uitgesproken over en vond dat Horner terug moest treden. De teambaas deed dat niet en werd in eerste aanleg na een intern onderzoek van alle schuld gevrijwaard.
Wat betekent dit voor Max Verstappen?
Maar de vertrouwensbreuk tussen Verstappen en Horner was toen al onherstelbaar beschadigd. Wekenlang was het vervolgens - naar de buitenwacht tenminste - rustig. Maar in Spielberg voor de Oostenrijkse Grand Prix, en dus de thuisrace van Red Bull Racing, kwam het tot een nieuw hoofdstuk in de strijd tussen Verstappen senior en Horner.
Iedereen houdt in Oostenrijk nu de adem in: wat gaat er nu gebeuren? En heeft dit volgende incident wellicht gevolgen voor de toekomst van Max bij het team, dat het sportief steeds moeilijker heeft (ondanks de overwinningen). De komende dagen gaan dat vast verder uitwijzen.