Vergt racen tegen Verstappen een andere aanpak? ‘Hij bespeelt de regels tot het uiterste’

Lando Norris heeft zich dit jaar ontpopt tot de voornaamste concurrent van Verstappen. In Oostenrijk maakte hij kennis met de verbeten Verstappen, die - als het om de winst gaat - nooit zal inbinden. Het leidde op de Red Bull Ring tot een clash tussen de twee beste rijders van het moment. Norris weet nu: om Verstappen in een direct gevecht te verslaan, moet hij anders te werk gaan dan bij de ‘doorsnee’ coureur.

Russell: 'Dat doen alle topcoureurs'

George Russell - die met Mercedes nog nauwelijks tegen Verstappen heeft kunnen vechten - is echter van mening dat een strijd met Verstappen niet anders is dan met bijvoorbeeld Piastri of Norris. “Nee, ik denk het niet, om eerlijk te zijn. Je weet dat Max een van de besten is, en hij is een harde racer. En hij zal de regels tot het uiterste de regels bespelen, zoals alle topcoureurs doen.”

“Ik denk dat we allemaal weten wat de regels zijn, wat de regels zijn rond bewegen tijdens het remmen. Daarin probeer je waarschijnlijk net iets over de limiet te gaan. Wat het incident betreft, zoals Lando zei; het was gewoon een heel klein iets met grote gevolgen, en onderdeel van het racen”, aldus Russell.

Perez ziet Verstappen alles tot het uiterste drijven

Sergio Perez kent als teamgenoot Max Verstappen van binnen en van buiten. “Ik ben het eens met George. Ik denk dat Max alles tot het uiterste drijft, zoals veel topcoureurs doen, zoals veel coureurs op de grid doen. Als je tegen hem racet, weet je dat het een zware, eerlijke strijd gaat worden”, stelt de Mexicaan van Red Bull Racing.

Charles Leclerc vocht met Verstappen in het verleden al duels uit. Ook hij vindt niet dat het anders racen is tegen de Nederlander. “Nee, je leert de coureurs steeds beter kennen en uiteraard Max; hij is waarschijnlijk de coureur is die ik het beste ken op de grid, aangezien we al heel lang tegen elkaar racen - sinds 2010. Je weet min of meer van elke coureur hoe ze iets doen, hoe ze reageren, vechten, verdedigen of aanvallen. Maar mijn aanpak is niet verschillend.”

“Ik probeer altijd op dezelfde manier te vechten. Vervolgens hangt het vooral af van de situatie waarin je je bevindt; of je vecht voor een P6 of om het kampioenschap met Max. Als je honderd punten voorsprong hebt, vecht je misschien niet zo hard tegen hem. Maar als het gaat om een overwinning, zal ik altijd voluit gaan tegen degene met wie ik vecht”, stelt Leclerc in gesprek met onder andere GPblog.

Ocon weet het even niet

Ook Esteban Ocon kreeg in Silverstone de vraag voorgelegd of het anders vechten is met Verstappen dan met elk andere coureur. De Fransman gaf daarop géén antwoord: “Ik race momenteel niet met Max, we zitten niet in dezelfde klasse, dus het is niet aan mij om commentaar te geven”, zei de rijder van Alpine.