Tegenstanders van Verstappen uit het veld geslagen na tonen 'zachte' kant

‘’Het enige waar ik om gaf, was dat ik de relatie met Lando kon behouden, want we zijn hele goede vrienden.’’ Het was de eerste uitspraak van Verstappen, een week na het veelbesproken incident met Lando Norris in Oostenrijk. Nadien heeft Verstappen veel over zich heen gekregen, maar daar had de Nederlander geen boodschap aan. Het enige dat voor hem telde, was de band met Norris.

De tafel waaraan de media-sessie met Verstappen werd gehouden was voller dan vol. Alsof het hele mediacentrum was leeggelopen voor dit moment met Verstappen. De reactie van Verstappen leek velen te verrassen. Geen harde woorden over dat de andere coureur zich niet moest aanstellen, geen cynische opmerking over de stewards en ook niks over de woorden van Andrea Stella.

Verstappen blijkt een zachte kant te hebben

Verstappen liet eens te meer zien hoe belangrijk relaties voor hem zijn. Zijn relatie met vader Jos Verstappen is in Nederland vaak genoeg uitgelicht, zoals in Nederland ook bekend is dat Verstappen hondstrouw is aan Helmut Marko. Dat Verstappen geeft om de mensen die hij belangrijk vindt, werd nu ook voor de rest van de wereld duidelijk.

Want waar Verstappen in Nederland geliefd is vanwege zijn harde uitspraken en manier van racen, is Verstappen niet overal geliefd. Vooral in Engeland, aangewakkerd door de strijd met Lewis Hamilton, zijn er weinig fans van Verstappen te vinden. Die vinden hem al snel arrogant overkomen, (te) agressief racen en veel te hard in zijn uitspraken. Voor die mensen kwamen de uitspraken van Verstappen dan ook als een verrassing.

Want Verstappen en Norris hebben misschien nooit uitgesproken dat ze beste vrienden zijn, maar het is duidelijk dat de twee het goed met elkaar kunnen vinden. Die relatie is Verstappen heel dierbaar. Excuses maken deed hij niet, omdat hij immers vond dat hij niks verkeerd had gedaan. Het gesprek met Norris vond hij echter wel belangrijk.

Vriendschap met Norris is heel belangrijk voor Verstappen

‘’Iedereen kan een mening hebben, maar ik kijk alleen naar de vriendschap en mijn vriendschap met Lando in dit geval. We zijn het over 99% van de dingen eens (over het incident). Dat is al vrij veel. Ik heb ook tegen Lando gezegd dat hij mij kan vertrouwen in een duel, dat ik niet probeer met hem te crashen. Andersom is dat net zo.’’

‘’Ik kan het heel goed vinden met Lando. We vechten natuurlijk voor overwinningen dit jaar en ik wil niet dat dat onze vriendschap naast de baan verpest.’’ Verstappen gelooft ook dat die relatie stand kan houden als het straks gaat om een wereldtitel: ‘’Dat denk ik wel. Hij is een geweldige gast en een fijn persoon die houdt van Formule 1. Hij houdt van racen en is erg gepassioneerd.’’

De zachte kant van Verstappen, die zijn tegenstanders misschien nog niet zo goed kenden, kwam duidelijk naar voren in Silverstone. Toch kwam op een vraag of de kritiek hem iets deed ook weer de voor velen bekende Max naar boven: ‘’Dat boeit mij geen reet. Ik ga naar huis en leef mijn leven. Het enige waar ik om gaf was mijn relatie met Lando.’’