F1 Nieuws
Ricciardo neemt Verstappen in bescherming: ‘Was niet zoals Copse in ‘21’
Het stoom kwam uit de oren van Andrea Stella. Direct na het incident tussen Max Verstappen en Lando Norris tijdens de Grand Prix van Oostenrijk was de teambaas van McLaren boos. Heel boos zelfs. Dat Verstappen - in zijn ogen tenminste - niet genoeg bestraft was na de clash met Norris, was volgens de Italiaan te wijten aan te soft optreden van de stewards na eerdere ‘overtredingen’ van de Nederlander. Een kleine week later verneemt ook Daniel Ricciardo wat Stella op de Red Bull Ring had gezegd en de Australiër neemt het direct op voor Verstappen.
“Dat is de eerste keer dat ik het hoor”, vertelt de coureur van Visa Cash App RB aan de media, waaronder GPblog. “Ik denk dat refereren naar iets van een paar jaar geleden… Het lijkt alsof mensen op Max in aan het hakken zijn. Het klinkt alsof dit allemaal behoorlijk buitenproportioneel wordt benaderd. Als ik zeg dat hij niet is veranderd, dan bedoel ik dat in zijn manier van racen hij niets laat liggen. Dat was veel fans in hem bewonderen.”
Verstappen van druistig naar zeer volwassen
Ricciardo was in de beginjaren van Verstappen in de Formule 1 zijn ploegmakker. Dat was de tijd dat de Nederlander soms te druistig reed, met alle gevolgen van dien. Maar de Max van toen is niet de Max van tegenwoordig, de drievoudig wereldkampioen. Volgens Ricciardo is Verstappen door de jaren heen zeer volwassen geworden.
“Absoluut. Het is niet zo dat hij telkens weer in deze situatie komt. Ik denk niet dat hij hier serieus over aangesproken moet worden. Misschien hoor ik morgen in de rijdersbriefing iets anders. Maar je vecht om de overwinning. Het was ongelukkig. Ik denk niet dat hun incident gevaarlijk was. Het was op relatief lage snelheid. Het was niet een bocht negen situatie in Copse in ‘21 (toen Lewis Hamilton Verstappen van de baan drukte, red.). Dat had veel grotere consequenties.”
Vooralsnog krijgt Verstappen van Ricciardo het voordeel van de twijfel. “Kijk, als dit een paar races zo doorgaat en dan denk je: okay… Maar ik denk niet dat één race genoeg is om een verhaallijn te creëren als: ‘O, er is niks veranderd’.”