Newey houdt F1 in spanning: Wat zijn momenteel de logische bestemmingen?

Aston Martin heeft organisatie aardig op orde

Over één ding hoeft Aston Martin zich geen zorgen te maken: geld. Mede-eigenaar Lawrence Stroll beschikt over een fortuin en dat wendt hij graag aan om zijn team beter en sterker te maken. De fonkelnieuwe fabriek die inmiddels in Silverstone is opgeleverd, is daarvan een treffend voorbeeld. Andy Cowell is kortgeleden aangetrokken als CEO, Cardile volgde niet veel later. In dat rijtje zou de naam van Adrian Newey prima passen. Alleen is wel de vraag geworden in welke functie dit zou zijn?

CTO -  de functie die Newey vervulde bij Red Bull - is bij de groene brigade vergeven, dus mocht Newey kiezen voor Aston Martin wordt het waarschijnlijk in een adviserende rol. Gezien zijn leeftijd is het goed voor te stellen dat de voorkeur van Newey naar een dergelijke functie uitgaat. Bovendien staat Aston Martin aan het relatieve begin van de weg naar een topteam, waardoor de invloed van Newey groter kan zijn en dit het een interessant project maakt. Nadeel kan zijn dat Cardile qua expertise in het vaarwater van Newey zit, wat kan leiden tot botsingen.

Plekje vrij bij Ferrari

Bij Ferrari is er na het vertrek van Cardile een plek in het management vrijgekomen, dus Newey als directe opvolger van het hoofd Aerodynamica klinkt logisch. Dit is wel een fulltime rol en zoals eerder aangegeven; het is de vraag of Newey daarop zit te wachten. Bovendien is de Brit in de structuur van Ferrari niet de eindbaas, dat is Fred Vasseur. Ferrari heeft - in elk geval op dit moment - geen CTO.

Het vooruitzicht om met de succesvolste F1-coureur aller tijden te werken, Lewis Hamilton, kan het aantrekkelijk voor Newey maken om voor Ferrari te kiezen. Bovendien is het een volledig nieuwe omgeving, met niet de Britse maar de Italiaanse manier van werken (lees: soms is dat chaos). Er zijn twijfels of dat iets is waar Newey in kan gedijen. Daarnaast wordt van Newey verwacht dat hij in elk geval geregeld aanwezig is in Maranello, een behoorlijk eind van zijn geliefde Engeland en Zuid Afrika (waar hij een vakantiehuis heeft).

In de Italiaanse media werd afgelopen week gemeld dat de grote bazen van het bedrijf de leiding wat meer naar zich toe willen trekken en dat er daardoor twijfel is of Newey kan leven met ‘bemoeizuchtige’ heren en dames van hogerhand? In Italië groeit het vermoeden dat Newey liever voor een andere optie dan de Scuderia gaat. De signalen daarvoor zijn er inderdaad.

Williams de lachende derde?

Goed nieuws wellicht voor Williams, dat als enige F1-team heeft toegegeven Newey graag binnen te willen halen. Teambaas James Vowles heeft Newey reeds gesproken over een rentree op het oude nest. Mocht Newey zijn rentree maken bij Williams, dan vindt hij daar een team dat in weinig meer lijkt op de succesformatie van de jaren negentig van de vorige eeuw.

Williams is bezig aan een inhaalslag en zelfs met Newey binnenboord kan niet worden verwacht dat er binnen afzienbare tijd om de zeges kan worden meegedaan - daarvoor moeten er op te veel vlakken eerst nog de nodige stappen worden gezet. Op inmiddels 65-jarige leeftijd moet Newey de afweging maken of hij een waarschijnlijk langdurig project wil aangaan, voordat hij (weer) succes heeft. Aan de andere is Williams wel Williams; het team waarmee Newey van oudsher een nauwe band onderhoudt.

Mercedes, McLaren of wellicht is er een andere outsider die straks de handtekening van Newey krijgt. Het is niet uit te sluiten, maar teams als McLaren en Mercedes hebben de laatste jaren hun organisatie dusdanig vormgegeven dat de toevoeging van overbodig lijkt of disruptief kan werken. Maar de Formule blijft Formule 1; in de paddock is alles mogelijk, zo bewees eerder de transfer van Lewis Hamilton naar Ferrari. En wie weet verrast Newey vriend én vijand.