Het F1-seizoen is halverwege: Wie zijn voorlopig de verliezers van 2024?

Sergio Perez

Met een beetje cynisme is Sergio Perez eigenlijk een winnaar te noemen. Tenslotte heeft de Mexicaan een nieuw, meerjarig contract van Red Bull Racing gekregen, hoewel hij aan een dramatisch seizoen bezig is. Terwijl zijn ploeggenoot Max Verstappen fier aan kop gaat van het rijderskampioenschap, lukt het Perez geregeld - ook nog eens door eigen dommigheden - niet om uit Q1 te geraken. Na elk verloren weekend is er wel een nieuw excuus, gevolgd door de mededeling dat hij echt heel hard gaat werken. Tja. Een zesde plaats in de titelstrijd is niet de plek waar Perez met het hem beschikbare materiaal hoort te staan en dat zou in de tweede seizoenshelft consequenties voor de Mexicaan kunnen hebben. Contract of niet.

Alpine

Twee coureurs die elkaar het licht in de ogen niet gunnen, een wagen die nauwelijks vooruit te branden is en een onduidelijke koers vanuit de bestuurskamer. Het is in een notendop het seizoen van Alpine tot nu toe. Alles maar dan ook alles zit momenteel tegen bij het team dat bewijst waarom het spreekwoord is ‘iets met de Franse slag doen’. Flavio Briatore is aangetrokken om orde in de chaos te scheppen en wellicht is dat het geluk voor Alpine. Als er iemand dit team op de rails kan krijgen, is het de flamboyante Italiaan. Maar garanties zijn er zeker niet, zo groot is de wanorde bij Alpine momenteel.  

Christian Horner

Het was voor Christian Horner een halfjaar om vlug te vergeten. Het jaar startte met de affaire rondom een vrouwelijke collega, die Horner beschuldigde van ongepast gedrag. In eerste instantie werd de teambaas van Red Bull Racing daarvan vrijgepleit, maar de zaak suddert op de achtergrond door vanwege het ingestelde hoger beroep. Het gedoe in de persoonlijke sfeer zorgde voor onrust op de werkvloer en leidde deels het vertrek van Adrian Newey als Chief Technical Officer in. Bovendien is Red Bull langzaam de concurrentiestrijd met McLaren en wellicht zelfs Mercedes aan het verliezen, en daarvoor is Horner verantwoordelijk. Nee, Christian Horner heeft wel eens betere periodes in zijn leven doorgemaakt.

Williams

Na het zo succesvol verlopen seizoen 2023 was de verwachting dat Williams dit jaar een volgende stap zou zetten in zijn ontwikkeling. Maar vooralsnog is het een seizoen waarin het Britse team niet kan herhalen wat het een jaar eerder deed: in elke wedstrijd meestrijden om de punten. De teller staat voorlopig op ‘slechts’ vier punten, allemaal bijeen gesprokkeld door Alex Albon. Zijn teamgenoot Logan Sargeant maakt naast hem geen enkele indruk en staat op het punt om vervangen te worden. Als excuus kan de Amerikaan wel aanvoeren dat hij niet altijd kon beschikken over het materiaal dat Albon wél had - en dat was al niet geweldig.

Daniel Ricciardo

Met Visa Cash App RB had Daniel Ricciardo gehoopt op eerherstel na enkele tegenvallende seizoenen bij Renault en McLaren. Maar helaas, de Ricciardo uit zijn Red Bull-tijd is er niet meer en voorlopig zijn er geen signalen dat die alsnog terugkomt. Weliswaar is Ricciardo zijn teamgenoot Yuki Tsunoda inmiddels enkele keren de baas geweest, de algehele veronderstelling is toch dat de Australiër niet meer zeker is van zijn plaats bij VCARB en als gevolg de Formule 1. Het worden spannende maanden voor RIcciardo: Is hij bezig aan zijn laatste periode in de koningsklasse van de autosport?

Stake F1

Tweemaal werd Valtteri Bottas vice-wereldkampioen, even zo vaak eindigde de Fin als derde in het kampioenschap. Hoe zwaar moet het dan voor je zijn als je in twaalf Grands Prix geen enkel punt weet te verzamelen en met je team troosteloos onderaan staat in het kampioenschap? Stake F1 zit duidelijk in een overgangsfase naar het Audi-tijdperk (dat in 2026 start) en dat wordt in alles bij het team duidelijk; geen prestaties, geen ambities en dus geen punten. Het slechte nieuws voor Bottas en collega Guanyu Zhou: In het tweede deel van het seizoen gaat het echt niet beter worden dan dit.