Algemeen
Treuzelende Sainz gijzelt de F1-rijdersmarkt: Is hij straks zijn eigen slachtoffer?
Toen Lewis Hamilton op 1 februari bekendmaakte voor het 2025-seizoen over te stappen naar Ferrari, duurde het niet lang voordat Audi bij de manager van Carlos Sainz aan de telefoon hing. Bij de Duitse fabrikant - die in ‘26 zijn entree in de Formule 1 maakt - lag een vorstelijk contract voor de Spaanse coureur van nu nog Ferrari klaar. Maar in plaats van in te gaan op het aanbod, besloot Sainz te wachten. Heel lang te wachten. Sterker nog, hij wacht nog steeds.
Naast Audi (nu nog Stake F1) meldden zich de laatste maanden ook Williams en meer recent Alpine zich voor Sainz. Maar ook die teams houdt de drievoudig Grand Prix-winnaar vooralsnog in onzekerheid, zoals Sainz momenteel de gehele rijdersmarkt in gijzeling houdt. Want zolang Sainz niet heeft besloten waar zijn toekomst ligt, heeft een aantal teams hoop op zijn handtekening en kiezen ze niet voor een alternatief.
Hoe lang hebben teams geduld met Sainz?
Inmiddels begint de vraag te rijzen hoe lang het geduld van deze teams nog voortduurt? Naar verluidt is Audi langzamerhand wel klaar met de treuzelende Sainz en is er intern de gedachte: ‘Het is graag of niet’. Teambaas James Vowles van Williams liet in Silverstone optekenen inmiddels bij plan Y of Z te zitten, waaruit op te maken viel dat ook hier niet langer rekent op de handtekening van Sainz. Gedurende het afgelopen raceweekend had Valtteri Bottas opnieuw een gesprek met de teamleiding van Williams en hij is momenteel de voornaamste kandidaat om Logan Sargeant na dit seizoen te vervangen.
Sinds Flavio Briatore als adviseur aan Alpine is verbonden, is er ook vanuit de Fransen interesse in Sainz. Wellicht ziet de Spanjaard meer in een rentree op het oude nest - tenslotte kwam hij eerder uit voor Renault - dan in een avontuur met Audi of Williams. Maar in tegenstelling tot bij die teams is Sainz niet de uitgesproken nummer één kandidaat. Ook Jack Doohan en Mick Schumacher (beiden reeds verbonden aan Alpine) zijn nadrukkelijk in beeld.
Hoopt Sainz op kans bij een topteam?
Desgevraagd houdt Carlos Sainz zich al wekenlang op de vlakte over zijn toekomst. Wellicht dat hij in stilte hoopt op een kans bij Mercedes - in het geval Andrea Kimi Antonelli toch nog niet goed genoeg bevonden wordt voor de Formule 1 - of bij Red Bull Racing. Daar wil hij graag de vervanger worden van Sergio Perez. Maar de Oostenrijkers hebben helemaal geen zin op een hernieuwde, interne strijd tussen Max Verstappen en Sainz, zoals het geval was in de tijd dat beiden uitkwamen voor Toro Rosso.
Carlos Sainz moet uitkijken dat hij binnenkort niet helemaal zonder serieuze opties zit; dat teams besluiten dan maar voor hun tweede keus te gaan - want stel dat die op een gegeven moment niet meer beschikbaar is. In dat geval kan het snel gaan en zitten de teams met nu nog open plekken snel vol. Dan Sainz zomaar overal naast grijpen dus.