Groot voordeel voor Mercedes: zorgt dit voor laatste stap naar Red Bull?

Waarom F1 de tijd in de windtunnel van F1-teams beperkt

De Formule 1 is sinds het testen werd afgeschaft voor een groot deel afhankelijk geworden van tests in de windtunnel en het computerprogramma CFD. Op deze manier kunnen onderdelen op de wagen naar hartenlust worden getest, maar al enkele jaren wordt dit door middel van reglementen aan banden gelegd.

Hoeveel tijd mogen F1-teams besteden in de windtunnel?

Door het coronavirus werden de touwtjes helemaal strak aangetrokken. F1-teams zaten tot 2020 op zo’n 65 windtunnel runs per week, maar mochten in 2021 nog maar 40 runs doen. In 2021 werd daar ook nog een schaalmodel aan gekoppeld, om de kleinere teams meer tijd te geven om de top in te halen. Per plek in het kampioenschap kreeg een constructeur 2,5 procent meer of minder tijd in de windtunnel tot zijn beschikking. De koploper in het kampioenschap kreeg 90 procent van de 40 runs, oftewel 36 runs per week. De nummer laatst kreeg 112,5 procent, oftewel 45 runs per week.

Die schaal werd voor het F1-seizoen van 2022 tot en met 2025 nog eens verder aangepast, waarbij de verschillen per plek maar liefst vijf procent zijn. Hierdoor krijgt de kampioenschapsleider maar 70 procent (28 runs per week) en de nummer laatst 115 procent (46 runs per week).

Mercedes heeft voordeel in 2024

De wisseling in een seizoen vindt precies halverwege het jaar plaats. Niet halverwege het F1-seizoen. Op 1 juli gaat namelijk de nieuwe schaalverdeling in en op dat moment was de Grand Prix van Groot-Brittannië nog niet verreden. De balans werd dus opgemaakt na de Grand Prix van Oostenrijk, al maakte dat voor de stand bij de constructeurs niet uit.

Voor Red Bull Racing verandert er niks. De Oostenrijkers stonden aan het eind van 2023 bovenaan de ranglijst en kregen dus de minste tijd om te testen. Halverwege 2024 staat Red Bull nog steeds bovenaan en dus mag het team van Max Verstappen nog altijd maar 70% van de totaal aantal runs gebruiken.

Mercedes is wat dat betreft de ‘grote winnaar’. Het team eindigde in 2023 nipt boven Ferrari in de constructeursstand en had als nummer twee maar 75% van de tijd om te testen. Door de huidige vierde plek in de stand om het kampioenschap krijgt Mercedes daar tien procent bij. Een goed moment voor de Duitsers, die net de opwaartse lijn hebben ingezet.

De F1 schaalverdeling voor windtunnel en CFD-tijd vanaf 1 juli 2024