Waarom Red Bull alles moet doen voor de terugkeer van Sainz

‘’Carlos (Sainz) is een geweldige coureur en hij was beschikbaar voor volgend jaar en daar hebben we wel lang en hard over nagedacht. Maar uiteindelijk heeft Checo heel veel voor dit team betekend. Hij is een echte teamspeler en presteert nog steeds op een erg hoog niveau.’’

Het zijn uitspraken van Christian Horner, net na het tekenen van het nieuwe contract van Sergio Perez. De teambaas van Christian Horner beantwoordde de vraag die in veel hoofden van mensen zal zijn rondgegaan: waarom neem je Sainz niet? Met een evaluatie op komst en een steeds slechter wordende Perez, kan je die vraag opnieuw stellen.

Is Sainz de ideale man voor Red Bull?

Sainz is nog altijd zonder contract voor 2025. De 29-jarige coureur moet bij Ferrari plaatsmaken voor Lewis Hamilton en heeft aanbiedingen van Williams, Audi en Alpine op zak. Sainz heeft echter nog altijd geen knoop doorgehakt, tot grote frustratie van de teams die op hem wachten.

Voor Red Bull Racing zou dit het ideale moment zijn om toe te slaan. Clausules in het contract van Perez geven Red Bull de kans om ondanks zijn net getekende contract afscheid van hem te nemen. Dat kan halverwege het seizoen, maar ook aan het eind van 2024.

Sainz heeft namelijk een streepje voor op alle concurrenten voor dat zitje. Sainz is jonger en op het oog ook sneller dan Perez. Met een mindere wagen scoort Sainz al meer punten dan Perez, laat staan in dezelfde wagen. Sainz heeft de laatste jaren ook meer laten zien dan Daniel Ricciardo, die op zijn beurt is verslagen door Lando Norris en het nu ook moeilijk heeft naast Yuki Tsunoda. Sainz heeft zich in een moeilijke situatie naast Charles Leclerc al jaren knap staande gehouden.

Liam Lawson wordt natuurlijk ook genoemd als vervanger van Perez, maar met vijf Grands Prix achter zijn naam zou een plek bij Visa Cash App RB natuurlijk beter zijn voor de Nieuw-Zeelander. Die moet het eerst maar een heel jaar laten zien, zoals Sainz al jaren doet.

De perfecte oplossing voor Red Bull Racing

Voor Red Bull Racing zou het ook een tweede probleem oplossen. Boven de markt hangt namelijk ook nog altijd het mogelijke vertrek van Max Verstappen. Als die vertrekt, en Perez en Ricciardo zijn de coureurs die je overhoudt, dan is het verval enorm. Kopieer de prestaties van Perez en Red Bull is het vierde team op de grid. Met Sainz binnen het team zou die sterkere coureur al in huis zijn, al is Sainz natuurlijk ook niet van het niveau van Verstappen.

Het argument dat altijd wordt aangehaald om Sainz niet te nemen, is de strijd tussen Sainz en Verstappen bij Toro Rosso. Die situatie is echter niet met de huidige te vergelijken. De twee zijn ondertussen veel volwassener en Sainz zal ook niet zo dichtbij komen dat het problemen zal opleveren. In 2015 was Verstappen over een seizoen al de snellere, met een berg aan ervaring zal die voorsprong van Verstappen nu waarschijnlijk alleen nog maar groter zijn. Zeker in het team dat al jaren met hem samenwerkt.

Dat ene minpunt, namelijk dat Sainz en Verstappen mogelijk niet met elkaar door één deur zouden kunnen, weegt bij lange na niet op tegen de voordelen van de komst van Sainz. Je haalt een snellere coureur die dichterbij Verstappen zal zitten, en daardoor in races strategisch van dienst kan zijn. Sainz zal ook meer punten scoren en zo helpen bij de strijd om de wereldtitel en met Sainz wordt een coureur binnengehaald die een eventueel vertrek van Verstappen minder rampzalig maakt.