Technische analyse | Wat Red Bull hoopt te bereiken met groot updatepakket

De Hungaroring: 'Monaco zonder muren'

Het Hongaarse circuit wordt vaak omschreven als "Monaco zonder muren", verwijzend naar de zeer lage snelheden. Het circuit heeft een reeks medium-speed bochten en een erg langzame derde sector. Vooral de achterbanden zullen het daar zwaar krijgen in de kwalificatie. De teams rijden hier met maximale downforce, wat hen moeten helpen bij het bandenmanagement zondag.

Pirelli heeft de drie zachtste compounds meegenomen naar de Hongaarse hoofdstad: de C3, de C4 en de C5. De mediums en de harde banden zijn bedoeld voor de race op zondag, de softs worden vermoedelijk uitsluitend ingezet tijdens de kwalificatie. De band met de rode wang is dusdanig zacht, dat het rubber het al na een aantal ronden zou begeven.

Zoals zo vaak op dit circuit zal de temperatuur ook dit weekend een cruciale rol spelen. Het zeer warme weer dat tussen vrijdag en zondag wordt verwacht, zal het bandenmanagement nog gecompliceerder maken, zowel tijdens de kwalificatie als tijdens de race. Net als vorig jaar kunnen veel teams besluiten om hun balans iets meer naar achteren te verschuiven om zo banden te sparen tijdens de race, maar daarmee sluit je een compromis voor de kwalificatie. 

Omdat de Hungaroring slechts twee korte rechte stukken heeft, speelt de kwalificatiepositie meestal een heel belangrijke rol in het eindresultaat. Al deze factoren maken het vinden van het juiste compromis en de juiste set-up ook dit weekend tot een enorme uitdaging voor de engineer.

Red Bull, McLaren én Mercedes allemaal met updates

Red Bull, Mercedes en McLaren hebben allemaal besloten om dit weekend nieuwe onderdelen te introduceren. In de komende races zullen we dus te zien krijgen hoe de (nieuwe) hiërarchie eruit komt te zien.

Bij Red Bull is het belangrijk dat de update doet wat het moet doen, anders kan het weleens een lastige tweede seizoenshelft worden. Dat zei Verstappen in aanloop naar het weekend in Hongarije. "Dit pakket aan updates is groter dan we eerder dit seizoen hebben geïntroduceerd. Voor iedereen is dit een belangrijk weekend. [...] Als dit ons geen goede rondetijden oplevert, dan weet ik natuurlijk niet hoe de rest van het seizoen zich zal ontwikkelen."

Zijn woorden onderstrepen wat we de afgelopen races hebben gezien: hoewel Red Bull zowel in Barcelona als in Silverstone een aantal nieuwe onderdelen heeft meegenomen, was de RB20 nog steeds erg moeilijk af te stellen tijdens het weekend. Het team had telkens veel runs nodig tijdens de vrije trainingen om tot een goede set-up te komen.

Daarom is het nieuwe pakket erop gericht om nog meer performance uit de RB20 te halen en hem tegelijkertijd veelzijdiger te maken, zodat de wagen zich beter kan aanpassen aan veranderingen in de set-up en aan verschillende lay-outs. Verstappen rijdt met alle updates, Sergio Perez beschikt dit weekend over 90 procent van de verbeteringen. 

Na de overwinningen in de laatste twee races wil Mercedes dit weekend graag bevestigen dat het helemaal terug is. De langzame bochten en tractiezones, samen met het zeer warme weer, zijn niet direct in het voordeel van de W15. De bolide van de Duitse renstal is beter geschikt voor snellere bochten en lagere temperaturen, maar de updates kunnen het team helpen om het werkvenster van de auto te verbreden. Daardoor moeten Lewis Hamilton en George Russell ook op - op voorhand - minder gunstige circuits beter uit de voeten moeten kunnen.

Als we kijken naar de situatie van McLaren, dan zien we dat het team uit Woking de beste auto had in de laatste vier/vijf races. De Hungaroring is misschien niet het beste circuit voor de MCL38: de zeer hoge temperaturen samen met de C5-band zijn niet in het voordeel van McLaren, vooral niet tijdens de kwalificatie. Dat er in de race vooral met mediums en harde banden gereden zal worden, kan het team op zondag helpen aan een goed resultaat.

Ferrari komt met nieuwe vloer 

Last but not least: Ferrari zal dit weekend antwoorden willen vinden waarom het de laatste weken minder competitief is. Na het testen van zowel het nieuwe als het oude pakket in Silverstone, nemen de Italianen een nieuwe vloer mee die de recente problemen met het stuiteren zou moeten oplossen.

Als dat lukt, kan Ferrari misschien weer terugvallen op de specificatie van het chassis die in Barcelona geïntroduceerd werd. De SF-24 zou in medium-speed en low-speed bochten aanmerkelijk sneller zijn, en bovendien zorgen voor meer balans in de high-speed bochten. De laatste weken kon er niet echt maximaal van die update geprofiteerd worden, omdat de introductie ervan gepaard ging met hevige porpoising.

Het team heeft er vertrouwen in dat de nieuwe vloer de algehele prestaties van de auto zal verbeteren en Ferrari terug zal brengen naar de strijd met de topteams. Of dat daadwerkelijk zo gaat zijn, gaan we zaterdag en zondag beleven.