Van Hoepen doet oproep aan Oranje-legioen: ‘Kan jullie aanmoedigingen gebruiken!’
Exclusief
Het waren niet direct materialen die je zou verwachten bij een autocoureur. Toch kwam Laurens van Hoepen met een badmintonracket in de ene hand en met een shuttle in de andere, de truck van zijn team ART uit. Om zich op te warmen voor de kwalificatie van de Formule 3-race op de Hungaroring was badminton ideaal, zo legde de achttienjarige breeduit lachend uit, voordat hij ging zitten voor een uitgebreid gesprek met GPblog.
Daarin vertelde hij onder andere over de verbeterpunten die hij bij zichzelf zag, de zaken waarin hij nog moest werken in zijn eerste jaar in de Formule 3. Maar - zo voegde hij eraan toe zonder arrogant over te komen - Van Hoepen vond terecht dat hij al een prima seizoen doormaakt, met inmiddels drie podiumplekken. Nu nog die volgende stap; een overwinning, zo was de boodschap.
Van Hoepen bevestigt goede gevoel
Amper een klein uur later was er niet de overwinning, maar met zijn eerste pole voor de hoofdrace in Hongarije legde de in Wassenaar geboren coureur daarvoor wel alvast een goede basis. Zittend in de persruimte - waar Van Hoepen de internationale media mocht uitleggen hoe zijn pole position tot stand kwam - dacht de jonge Nederlander terug aan het gesprek eerder op de dag. “Ik zei je al dat ik een goed gevoel had over vandaag. De snelheid was vandaag goed. Ik weet niet zeker of ik had verwacht dat ik op pole zou staan, maar ik verwachtte wel dat we er vooraan bij zouden zitten. Ik ben gewoon heel blij om hier te zijn”, vertelde hij.
Het raceweekend in Hongarije was dus amper afgetrapt of er was reeds een Nederlands succes te vieren, met alvast vele duizenden Nederlanders op de tribune. Natuurlijk zijn die naar Boedapest afgereisd om Max Verstappen zondag naar een zege te schreeuwen, maar ze zijn ongetwijfeld óók dolblij als Van Hoepen zondag in alle vroegte het Wilhelmus laat klinken na de hoofdrace in de Formule 3.
Van Hoepen hoopt op steun van Oranje-fans
Voor alle Nederlandse fans in Hongarije had Van Hoepen in elk geval een boodschap: “Zoveel Nederlanders straks op de tribune, natuurlijk kan ik hun aanmoedigingen zondag gebruiken!” Dan blijft vervolgens natuurlijk dé vraag overeind: Was de uiteindelijke sleutel tot het succes het badmintonnen net voordat hij in zijn ART-bolide stapte? Dezelfde glimlach als eerder op de dag is terug: “Nee! Het was zo warm, ik ben toch niet gaan badmintonnen!”
De hoofdrace in de F3 start zondagmorgen om 8.25 uur. Het uitgebreide interview met Van Hoepen is binnenkort op deze site te lezen.