Marko ziet flinke stap bij Red Bull, maar Verstappen wil meer
Exclusief
Vele uren staan ze er te wachten: tientallen fans, veelal jonge meisjes, voor een boutique hotel in een zijstraat van het bekende plein Szent Istvan in Boedapest. Amper kan er nog iemand langs, zo druk is het. Op wie ze wachten? Lando Norris, die met zijn McLaren-team zijn tijdelijke intrek heeft genomen in dit onderkomen en het is wachten op die ene glimp, die selfie, misschien zelfs een handtekening.
Lando is hot momenteel, omdat hij de coureur is die Max Verstappen als enige weet uit te dagen. Mede dankzij een uitstekende bolide die McLaren hem heeft gegeven, is de Brit de laatste weken de spreekwoordelijke luis in de pels van Verstappen en diens team Red Bull Racing. In Hongarije lijkt Norris zijn goede vorm van de laatste tijd door te trekken, want op een bloedhete vrijdag op de Hungaroring was hij de snelste in VT2.
Het verschil met Max Verstappen was twee tienden van een seconde. In de Formule 1 is dat een enorm verschil, maar bij Red Bull is men daarvan allerminst ondersteboven. Bij de Oostenrijkse renstal is Helmut Marko er zelfs van overtuigd dat Red Bull dankzij de dit weekend geïntroduceerde updates weer de nummer één op de grid is. Ja, er was dus dat verschil, maar Marko meent dat McLaren de power unit volledig had opengeschroefd, terwijl Red Bull nog iets extra’s kan brengen zaterdag tijdens de kwalificatie.
Marko positief over de updates
Natuurlijk is het nog vroeg om reeds een definitief oordeel te vellen, maar het enorme pakket aan updates dat Red Bull in Hongarije introduceerde lijkt te werken. “Max is nog niet zo tevreden, maar we hebben de motor niet opengeschroefd, dus we hadden een betere tijd kunnen hebben. De longs runs waren heel bevredigend”, aldus de Oostenrijker. “Er was meer balans, meer consistentie waardoor er minder onder- en overstuur is, en dus de auto niet alle kanten opgaat.” En dat Max toch klaagde? “Dat is klagen op een hoog niveau!”
De fans voor het hotel van Norris hopen echter vast op een Grand Prix-zege van hun held. Marko verwacht ook dat de enkelvoudig GP-winnaar met zijn team de voornaamste concurrent vormt voor Verstappen zondag. Maar de Oostenrijker had vrijdag iets vreemds waargenomen: “Als ik het goed gezien heb, hebben ze al een set harde banden gebruikt. Dat is gezien de warme temperaturen een beetje vreemd.”
Dat is het type opmerking van een Marko die vol vertrouwen is, de Marko die graag de concurrentie prikkelt en vooral de Marko die weet dat zijn Red Bull het te kloppen team is. Dat belooft in elk geval wat voor de kwalificatie later deze zaterdag.