Verstappen niet het belangrijkste doelwit van Norris: 'Heb ik niet nodig'

Na een bewogen kwalificatiesessie wist Norris de pole position voor de Formule 1-race van zondag veilig te stellen. De McLaren-coureur was eerder op de dag al sterk voor de dag gekomen in VT3 en het team wist dit om te zetten in een volledig bezette eerste startrij, voor het eerst sinds 2012. Voor Norris is het zijn tweede pole position van het seizoen.

Norris, die tweede staat achter Verstappen in het klassement, stelt dat hij niet al teveel bezig is met de regerend wereldkampioen, die als derde start. Tijdens de persconferentie na de kwalificatie wordt de McLaren-coureur gevraagd hoe belangrijk het voor hem is om de Red Bull-coureur te verslaan. "Ik denk niet dat het belangrijk is. Elke kwalificatie is belangrijk. Elke race is belangrijk. Dus het is niet zo dat ik dat ineens moet doen om mezelf te bewijzen. Dat heb ik niet nodig", zegt de Brit.

Kan Norris zijn pole position omzetten in winst?

Hoewel het team uit Woking dit seizoen vaak op het podium heeft gestaan, dateert de laatste overwinning uit Miami. Norris blijft echter vol vertrouwen: "We hebben in elke race ons best gedaan. Ik denk dat we een geweldig tempo en geweldige kansen hebben laten zien. Ik weet dat we er een paar gemist hebben. We hoeven ons daar niet weer mee bezig te houden. Het zou leuk zijn om goed door de eerste bocht te komen en dan zien we wel wat er gebeurt. Maar ik ga er niet vanuit. Ik verwacht een moeilijke race met Oscar en Max achter me."

Met slechts zeven punten achterstand op Ferrari heeft McLaren de jacht ingezet op de tweede plaats achter Red Bull Racing in het kampioenschap. Daarbij kan het Britse F1-team profiteren van de slechte kwalificatie van Sergio Perez, die als zestiende van start gaat. "Hoe meer we kunnen proberen om terrein te winnen op Max en hoe meer we als team kunnen winnen ten opzichte van Red Bull en andere constructeurs, hoe beter", aldus Norris.

Co-auteur: Nicole Mulder