Spanning tussen Verstappen en Red Bull bereikt kookpunt, teamorders McLaren

Verstappen maakte een goede start vanaf de derde plek en ging buitenom bij de McLarens in de eerste bocht. Norris raakte de leiding kwijt aan teamgenoot Oscar Piastri, maar kreeg ook nog te maken met Verstappen aan de buitenkant. De Nederlander zat ervoor, maar werd wijd geduwd door Norris. Daarbij haalde hij Norris in terwijl hij buiten de baan reed.

Verstappen geeft plek met tegenzin aan Norris

Norris, inmiddels op P3 aanbeland, deed meteen zijn beklag over Verstappen via de boardradio van McLaren. Verstappen weigerde aanvankelijk de plek terug te geven, maar toen het incident werd onderzocht door de stewards kreeg hij te horen dat hij dit wel moest doen.

Dit leidde tot woede bij Verstappen. “Oké, dus je kunt gewoon mensen van de baan rijden? Vertel de FIA maar dat we vanaf nu op die manier gaan racen, door gewoon mensen van de baan te rijden”, foeterde hij via de boardradio. Norris was op zijn beurt niet blij met de actie van Verstappen.

FIA bevestigt: Verstappen had straf gekregen

De FIA bevestigde dat Verstappen een straf zou hebben gekregen voor zijn inhaalactie op Norris bij de start, waarbij de Nederlander buiten de baan raakte. De stewards waren van mening dat Verstappen een voordeel behaalde door van de baan te gaan in de eerste bocht. De Nederlander wilde de positie aanvankelijk niet afstaan, maar deed dit alsnog toen Red Bull Racing hem informeerde over het onderzoek van de FIA.

Dit markeerde het begin van een frustrerende race voor Verstappen. De updates die Red Bull had meegenomen naar de Hungaroring deden de RB20 duidelijk weinig goed en de Nederlander klaagde dan ook veelvuldig over de prestaties van zijn F1-wagen. Hij ondervond met name problemen met remmen en sturen en maakte dit meermaals duidelijk aan race-engineer Gianpiero Lambiase.

Bovendien zat Red Bull er, in tegenstelling tot in de meeste races, dit keer strategisch niet bovenop. Het team liet zich undercutten door Lewis Hamilton en McLaren en op een zeker moment kwam Verstappen zelfs achter Charles Leclerc terecht. In de slotfase van de race speelde zich een verhit duel af tussen Verstappen en Hamilton. Daarbij raakten de twee elkaar, waarbij Verstappen werd gelanceerd en een plek aan Leclerc verloor. Beide coureurs konden hun weg vervolgen, Hamilton op P3 en Verstappen op P5.

Spanning en teamorders bij McLaren

Intussen liep ook de spanning bij McLaren hoog op. Piastri had het grootste deel van de race geleid, maar het team uit Woking besloot om in de slotfase Norris een voordelige bandenstrategie te geven. Hiermee bracht het team zichzelf in een lastige positie: Norris kwam voor zijn teamgenoot terecht na diens pitstop en liep vervolgens uit. McLaren verzocht hem om de leiding uit handen te geven, maar Norris gaf daar geen gehoor aan. McLaren moest er meermaals op hameren dat hij zijn teamgenoot toch echt voorbij moest laten en uiteindelijk deed de Brit dat met tegenzin. Piastri won daarmee zijn eerste race, voor Norris en Hamilton. Verstappen werd vijfde achter Leclerc.