Verstappen weerspreekt simrace-verbod: 'Bepaal hun vrije tijd ook niet'

In Hongarije kreeg de Red Bull Racing-coureur kritiek te verwerken toen hij tot midden in de nacht deelnam aan de virtuele 24 uur van Spa. Onder andere Nico Rosberg verweet de drievoudig wereldkampioen een gebrek aan professionaliteit. 

Helmut Marko liet verleden week optekenen dat er met Verstappen afspraken waren gemaakt. "We hebben afgesproken dat hij in de toekomst niet meer zo laat in de simulator zal zitten." Dit ondanks het feit dat Verstappen 'gewoon' zijn minimale zeven uur slaap had gehaald in Boedapest.

Geen simrace-verbod volgens Verstappen

Verstappen herinnert zich het gesprek en de afspraken met Red Bull anders, zo blijkt tijdens een gesprek met de internationale media. Tegenover onder andere GPblog zei hij: "Nee, we hebben het erover gehad. Ik zei dat hij zich geen zorgen hoeft te maken. Zoals ik net al zei, er komt niet snel een andere race aan. Het is niet dat ik een verbod heb of zo, ik vertel hen hen ook niet wat ze in hun privétijd of in het weekend wel of niet mogen doen. Dat geldt ook voor mij.

Verstappen vindt de kritiek die hij ontving een beetje overdreven. Van een mindere voorbereiding was volgens hem geen sprake en daarbij wijst hij ook naar het gegeven dat hij halverwege mei tijdens de Grand Prix van Emilia-Romagna ook tot laat in sim reed. Op Imola won Verstappen zowel de sprintrace als de GP zelf. "Dan hoor je niemand. Maar win je niet, dan worden er andere zaken bijgehaald. Het is niet nieuw. Ik doe dit al sinds 2015. Ik heb drie wereldtitels gewonnen en denk dat ik wel redelijk kan inschatten wat ik wel en niet kan doen.”

"Ik heb tot 3 uur 's nachts geracet. Het is niet iets nieuws en voor mij is het iets heel belangrijks in mijn leven. Er komen toch geen andere simraces aan, dus niemand hoeft zich daar zorgen over te maken. Als je de race niet wint, dan ligt het altijd aan het feit dat je tot 3 uur 's nachts bent opgebleven, zo werkt het. Er zijn altijd wel dingen te verzinnen waar je ruzie over kunt maken als je een race niet wint."