Verstappen rijdt concurrentie in VT1 op een hoop met nieuwe motor in België

De eerste vrije training voor de Grand Prix van België ging om 13:30 uur Nederlandse tijd van start. Toen de lichten op groen sprongen, doken de meeste coureurs direct de baan op. Voor Esteban Ocon duurde dat niet lang, door een vermoedelijk waterlek moest de Fransman namelijk al snel weer terug naar de pitstraat.

Ook voor Daniel Ricciardo begon VT1 niet ideaal. De Australiër, die dit weekend veel te bewijzen heeft voor een mogelijk zitje bij Red Bull Racing, spinde bij het uitkomen van de eerste bocht. Ricciardo vergooide daarmee een set banden, maar kwam wel goed weg door nét niet de muur te raken.

Met een nieuwe motor in zijn wagen was Max Verstappen bijzonder competitief op Spa-Francorchamps. In de eerste runs was Verstappen op de harde band al sneller dan de concurrentie op de mediumband. Toen de coureurs halverwege de sessie overstapten op de zachte band, werd dit verschil alleen nog maar groter.

Verstappen lijkt de snelste man in België

George Russell was de eerste man op de zachte band, maar zijn tijd bleef niet lang bovenaan de tijdenlijst staan. Verstappen ging namelijk acht tienden sneller dan de Brit. Oscar Piastri volgde al snel na Verstappen, maar de winnaar van de Grand Prix van Hongarije kwam ook meer dan zeven tienden tekort. Sergio Perez deed het niet beter, de Mexicaan kwam ruim negen tienden tekort.

Oscar Piastri wist in een tweede run nog dichterbij Verstappen te komen, maar kwam alsnog vijf tienden tekort. Op dat moment was er een verrassende nummer drie: Alexander Albon. De Williams-coureur had weer de beschikking over flink wat snelheid op het rechte stuk en wist dat om te zetten in een tijd die maar zeven tienden trager was dan Verstappen.

Op de boardradio klonk Sergio Perez heel verbaasd. De Mexicaan had geen lekker gevoel in de wagen en wist niet goed waar hij de tijd vandaan moest halen. Max Verstappen was juist heel relaxt. Toen Gianpiero Lambiase hem vroeg naar de tijden, maar blijkbaar de verkeerde knop aan de pitmuur had ingedrukt, moest Verstappen lachen.

Esteban Ocon kwam uiteindelijk helemaal niet meer naar buiten. Het team liet weten dat het waterlek nog verder moest worden onderzocht, waardoor de Fransman niet meer in actie zou komen.