Alpine maakt er een rotzooi van met zoveelste verandering

Een jaar geleden verscheen op GPblog.com een column over Alpine. Ook toen, op de vrijdag voor de Grand Prix van België, werd bekend dat de teambaas van Alpine niet langer bij het team zou aanblijven. Otmar Szafnauer werd de deur gewezen en Bruno Famin verklaarde op de persconferentie dat Alpine veel sneller naar de top kon dat Szafnauer het management had voorgehouden. Grote woorden, de daden bleven uit.

In werkelijkheid is Alpine onder leiding van Famin verder afgegleden naar de achterkant van de F1-grid. Famin stelde dat het vorige technische management verantwoordelijk was voor deze wagen, maar het vorige management lacht om die uitspraken. Zo stelde Pat Fry al dat Alpine simpelweg vierde wil worden en dat de echte wil om te winnen ontbreekt. Szafnauer zei woorden van gelijke strekking.

Frederic Vasseur, Cyril Abiteboul, Nick Chester, Marcin Budkowski, Alain Prost, Alan Permane, Pat Fry, Otmar Szafnauer, Dirk de Beer en Matt Harman. Zomaar wat namen die in de afgelopen jaren kwamen en heel snel weer weggingen. De meesten trokken dezelfde conclusie: Alpine zegt wel dat het wil winnen, maar er alles voor doen zit er niet in. Vertaling: Alpine/Renault wil niet zoveel geld investeren als de andere topteams, maar wel voor een dubbeltje op de eerste rij zitten.

Waarom het ontslag van Famin geen verrassing is

Dat Famin het schip zou gaan ruimen was al langer duidelijk. Zijn opvolger, Oliver Oakes, wordt in de wandelgangen ook al genoemd. Waar Alpine op vrijdagochtend nog verwoede pogingen deed om die verhalen af te schilderen als ‘fake’, bleken die een paar uur later natuurlijk gewoon waar. Die pogingen lieten vooral zien hoeveel druk er intern op het team staat.

Want PR-technisch kan je alles behalve zeggen dat dit een succes genoemd kan worden voor Alpine. Allereerst wist men in de Alpine-fabriek nergens van af. Die vernamen in de media dat de motor die zij aan het bouwen zijn, in 2026 niet wordt gebruikt. Naast dat Famin opstapt, bevestigde de teambaas nu ook dat Alpine niet meer haar eigen motor wil bouwen, maar die van een andere fabrikant wil inkopen.

Ook dat is PR-technisch natuurlijk een ramp voor een merk als Alpine. Het Renault F1-team werd juist omgedoopt in Alpine om het sportmerk van de Franse fabrikant te promoten. De klasse van dat merk te etaleren in de koningsklasse van de autosport. Als dat merk dan met een Mercedes-motor en -versnellingsbak gaat rijden vanaf 2026, vraag je je af in hoeverre dat helpt aan een positief imago.

Waarom veranderingen bij Alpine goed nieuws betekenen

Toch lijkt er licht aan het eind van de tunnel en goed nieuws voor mensen in de F1-fabriek in Enstone. De middelen die Renault nu pompt in de F1-motor, zullen ook deels terecht komen in het F1-team. Met een Mercedes-motor en -versnellingsbak zal het team sowieso al meer competitief worden en met meer middelen zal er ook meer mogelijk worden met de wagen.

Het lijkt een gevolg van de komst van Flavio Briatore. Wat je ook van de man vindt, hij begrijpt dondersgoed wat er nodig is in de F1. Een snelle motor is een belangrijk onderdeel. Wil Renault niet net zoveel investeren als Mercedes, dan koopt hij liever de Mercedes-motor en gebruikt hij het vrijgekomen budget voor het F1-team.

Zo zal Briatore ook hebben gekeken naar de positie van Famin. Die stapt op, zijn opvolger wordt in de wandelgangen al genoemd: Oliver Oakes. Een man die in de opstapklasses bij Hitech aan het roer staat en samenwerkt met Red Bull Racing. Helmut Marko noemde hem al in gesprek met GPblog.

Briatore werd aangesteld met in zijn pakket om de strategische beslissingen te nemen voor het team. Famin zei het al op de persconferentie: Briatore heeft zijn eigen manier. Die hand wordt nu duidelijk zichtbaar. Het team wordt klaargestoomd om in 2026 als klantenteam zo competitief mogelijk te zijn. Met nieuwe coureurs, nieuw management en mogelijk een nieuwe eigenaar? Alpine kennende wordt dat vervolgd…….