Webber ziet Piastri Red Bull uitdagen: 'Auto is het hele weekend al snel'

Altijd is hij er, in de pitbox van McLaren, samen met de familie van Piastri om zijn protegé aan te moedigen. Ook in Boedapest was Webber aanwezig. Op zondag maakte hij echter een uitstapje naar Londen om de E-Prix bij te wonen waar zijn andere protegé, Mitch Evans, een succesvol weekend had met twee podiumplaatsen. Dat betekende dat de manager van Piastri de eerste overwinning van zijn pupil in de koningsklasse niet van dichtbij kon meemaken.

Webber miste zege Piastri, maar deelde in feestvreugde

Het maakte de feestvreugde er niet minder om, zo wordt duidelijk als Webber - in Spa gewoon weer aanwezig om Piastri te steunen - aan het eind van de dag het motorhome van McLaren uitkomt. Terwijl veel mensen al op huis aangaan, wordt er in de garage van het team nog hard gewerkt, zo is te horen aan de startende motor in de pitbox.

“Het was een magische dag voor hem”, begint Webber als GPblog hem vraagt naar de overwinning van zijn pupil. “Een geweldige dag na al het werk en de moeite die hij erin heeft gestoken, samen met McLaren natuurlijk. Deze overwinning, zo vroeg in zijn carrière, is een bewijs van het potentieel dat we hebben gezien in de juniorcategorieën. Sinds zijn komst naar de Formule 1 rijdt hij op zijn zachtst gezegd op een behoorlijk hoog niveau. Dus natuurlijk zijn we allemaal erg trots op hem, zoals iedereen in Australië.”

Webber over teamorders McLaren: “Dat is allemaal besproken”

Piastri leidde een groot deel van de race op de Hungaroring, maar verloor de leiding nadat McLaren besloot om Lando Norris een undercut te geven ten opzichte van Lewis Hamilton. Als gevolg daarvan kwam de Brit voor Piastri terecht, die een ronde later pitte. Norris liep uit, maar kreeg de instructie om zijn teamgenoot voorbij te laten. Enkele ronden voor het einde gaf hij daar gehoor aan.

Het moment - evenals de strategie van McLaren - leidde tot veel discussie. Gevraagd naar zijn mening over de situatie, oogt Webber onverschillig. “Dat is allemaal besproken”, zegt hij schouderophalend. Op de feestvreugde van Piastri heeft het volgens de voormalig Red Bull Racing-coureur geen negatief effect gehad: “Nee, zeker niet. Het was een grote overwinning voor hem.”

Op het circuit van Spa-Francorchamps oogt McLaren opnieuw sterk, zeker na de tweede vrije training op vrijdag. Webber schat de kansen van zijn protegé dan ook hoog in voor de GP van België. “Hij heeft zeker een goede kans. De auto ziet er goed uit, hij is het hele weekend al snel. We zullen zien wat het weer ons brengt”, besluit Webber.