Verstappen zet geld op McLaren: 'Blij als ik hun pace kan bijhouden'
Red Bul Contentpool
F1 Nieuws
Met Max Verstappen startend vanaf plek elf - een uitvloeisel van een motorwissel en als gevolg een gridstraf - had McLaren ongetwijfeld gehoopt om al in de kwalificatie voor de Belgische Grand Prix een flink gat naar de Nederlander te kunnen slaan. In werkelijkheid hadden Lando Norris en Oscar Piastri het lastig in de verraderlijke omstandigheden op het circuit van Spa-Francorchamps. Later deze zondag startten zij respectievelijk als vierde en vijfde. Max Verstappen verwacht dat de McLaren-rijders niet lang op die plekken rondrijden.
Verstappen die komt vanuit het middenveld en het gegeven dat hij dus eerst de nodige concurrenten dient in te halen, maakt McLaren de favoriet voor de zege in de Belgische Ardennen, zo liet de wereldkampioen van Red Bull Racing zich zaterdag na de kwalificatie ontvallen. “Kijkend naar hun snelheid in de longruns op vrijdag, die was enorm sterk”, vertelde Verstappen. “Zij lijken zich prima te voelen. Weliswaar starten ze iets verder naar achteren, maar ik denk dat ze zo snel zijn dat ze betrekkelijk snel uitdagers zijn aan de kop van het veld.”
Verstappen gaat voor alternatieve bandenstrategie
Of Verstappen de McLarens op enig moment kan aanvallen, hangt volgens hem van verschillende factoren af. “Er speelt mee hoe ik door de eerste ronde kom en zo, maar ik zou al blij zijn als we hen qua race pace kunnen bijhouden. Startend iets verder naar achteren betekent ook de race aanvangen op andere banden, dus ik weet niet hoe zich dat gaat ontwikkelen. De meeste teams om ons heen hebben twee sets harde banden, wij niet.”
“Ik weet op dit moment niet of dat beter is of juist niet. We komen daar morgen achter. Maar ja, het gaat zeker schadebeperking zijn”, besloot Verstappen, die reeds eerder liet weten niet uit te gaan van een zege op zijn favoriete circuit. De afgelopen jaren lukte het hem wel om vanuit het middenveld alsnog de overwinning te pakken in België.