Verstappen speelt rol in toekomst Perez bij Red Bull: Horner legt uit waarom
Red Bull Content Pool
Exclusief
Sergio Perez begon de Grand Prix van België vanaf de eerste startrij, maar kwam als achtste over de finish - uiteindelijk zevende - drie plaatsen achter zijn vanaf P11 gestarte teamgenoot Max Verstappen. Dat terwijl de Mexicaan juist móest presteren voor de zomerstop om Red Bull Racing te overtuigen dat hij zijn contractverlenging waard is. Na afloop van de Formule 1-race op Spa-Francorchamps kreeg teambaas Christian Horner dan ook een spervuur aan vragen over de situatie van Perez.
De sfeer is enigszins gespannen als Horner aanschuift in de hospitality unit van Red Bull, omringd door journalisten, om de race van Red Bull te bespreken. In tegenstelling tot voorgaande jaren stonden er geen Red Bull-coureurs op het podium van het circuit waar Verstappen drie jaar op rij had gewonnen. De Nederlander beperkte de schade maximaal door na een gridstraf van P11 naar P5 te rijden - uiteindelijk P4 vanwege de diskwalificatie van George Russell. Perez viel echter van P2 terug naar P8, al won ook hij nog een plek om dezelfde reden.
Perez maakte verwachtingen in Spa niet waar
De verwachtingen werden op zijn zachtst gezegd dus niet waargemaakt, zeker niet na het sterke tempo dat het Oostenrijkse F1-team gedurende het weekend toonde. “We begonnen op de eerste rij. Voorafgaand aan de race dachten we dat de derde en vijfde plaats haalbaar zou zijn. De vijfde plaats haalden we, maar de derde niet”, spreekt Horner het groepje aanwezige media, waaronder GPblog, toe. “We moeten dus analyseren om te begrijpen waar dat snelheidsverlies zat.”
“Op basis van zijn startpositie hadden we niet verwacht dat hij van de tweede plaats terug zou vallen naar de achtste”, zegt de Red Bull-teambaas over de prestatie van Perez. Er valt iets voor te zeggen dat de Mexicaan vroegtijdig naar binnen werd gehaald voor zijn tweede stop, maar dat is wat Horner betreft geen excuus. “Russell maakte ook één stop, dus dat zou niet veel invloed op hem moeten hebben gehad.”
Teamdynamiek Verstappen en Perez cruciaal bij Red Bull
Door GPblog gevraagd in hoeverre de dynamiek tussen Verstappen en Perez een rol speelt in de beslissing over de toekomst van de Mexicaan, beaamt Horner dat die samenwerking een belangrijke factor is. “Je houdt natuurlijk met veel dingen rekening, maar er is een geweldige samenwerking tussen die twee. Checo is een geweldige teamspeler en daarom hebben we hem eind 2020 naast Max gezet”, legt de 50-jarige Brit uit.
“Hij heeft zes of zeven races voor ons gewonnen, werd vorig jaar tweede in het wereldkampioenschap en heeft een hele hoop podiumplaatsen op zijn naam. Het is de meest succesvolle combinatie die we ooit als rijdersduo hebben gehad. Wat voor iedereen frustrerend is, is dat Checo het moeilijk heeft. Niemand wil dat hij het moeilijk heeft, iedereen wil dat het goed met hem gaat. Het team stond en staat nog steeds helemaal achter hem. Iedereen wil hem zien slagen, want het doet pijn om hem in deze situatie te zien”, besluit Horner.