F1 Nieuws
F1-eigenaar schuldig aan kartelvorming? Justitie in VS opent onderzoek
Het afwijzen van Andretti-Cadillac krijgt nog een staartje voor Liberty Media, eigenaar van de Formule 1. De 'Antitrust Division' van de Amerikaanse overheid heeft namelijk te kennen gegeven dat er een onderzoek loopt naar mogelijke kartelvorming. Liberty erkent dat ze onder een vergrootglas liggen en dat er bepaalde zaken opgehelderd moeten.
De FIA gaf potentieel nieuwe teams vorig jaar de mogelijkheid om zich in te schrijven voor de koningsklasse van de autosport. Van alle inschrijvingen bleek alleen het plan van Andretti-Cadillac volgens het bestuursorgaan voldoende onderbouwd om daadwerkelijk vanaf 2026 toe te treden tot de Formule 1. Vanuit de FIA stonden alle seinen op groen, maar Liberty Media heeft als eigenaar het laatste woord.
En daar ging het mis. Het Amerikaanse concern zag niet zoveel in de komst van een elfde team. Als reden werd aangevoerd dat Andretti-Cadillac niet competitief genoeg zou zijn, maar dat wordt betwist door teameigenaar Michael Andretti. In feite zit het namelijk - een publiek geheim - anders. Met een elfde team zou de Formule 1 minder waard kunnen worden omdat het minder exclusief is. Bovendien waren de huidige renstallen ook niet direct voorstander. Zij vreesden minder prijzengeld te ontvangen, omdat de taart in dat geval door elf in plaats van tien stukjes gedeeld moest worden.
Liberty houdt zich van de domme
CEO Greg Maffei heeft de aandeelhouders inmiddels op de hoogte gebracht van het onderzoek. "We zijn van plan om volledig mee te werken aan dat onderzoek, inclusief elk gerelateerd verzoek om informatie. Wij geloven dat onze beslissing of de beslissing van F1 in overeenstemming was met alle toepasselijke Amerikaanse antitrustwetten", zei hij tijdens een telefonisch gesprek met meerdere media.
"We hebben de beweegredenen voor deze beslissing ten opzichte van Andretti in eerdere verklaringen gedetailleerd uiteengezet. We zijn zeker niet tegen het idee dat elke uitbreiding verkeerd is", vervolgde Maffei. "Er is een methodologie voor uitbreiding die goedkeuring vereist van de FIA en de F1 en beide groepen moeten vinden dat aan de criteria is voldaan. En we staan er zeker voor open dat nieuwkomers een aanvraag indienen en mogelijk worden goedgekeurd als aan die eisen wordt voldaan."
Er ging dus een streep door toetreding van Andretti-Cadillac, al hebben ze zich daar zelf nog niet bij neergelegd. Er wordt ondanks de keiharde 'nee' in de fabriek nog altijd keihard gewerkt om op termijn op de grid te verschijnen.