Catsburg geniet in de ‘vrijere’ VS: ‘Net Formula Renault bij ons vroeger’
IMSA
Exclusief
In het World Endurance Championship (WEC) had Nicky Catsburg zowat alles gewonnen wat er te winnen viel: bijvoorbeeld wereldkampioen in de LMGTE Am-klasse in ‘23, alsook winnaar van de legendarische 24 uur van Le Mans. Op zoek naar een nieuwe uitdaging verkaste de Amersfoorter aan het begin van het jaar naar het IMSA-kampioenschap in de Verenigde Staten, een overstap waar hij zeer gelukkig mee is.
Amerikaans racen is onvergelijkbaar met hoe het eraan toegaat in Europa. Neem de paddock van het IMSA-kampioenschap, de Amerikaanse evenknie van WEC. In plaats van luxe hospitality-tenten en tientallen vrachtwagens - zoals volstrekt normaal is in de Formule 1 en ook WEC - is het stukken bescheidener aan de andere kant van de oceaan. Coureurs zijn bovendien een stuk benaderbaarder, want fans kunnen ‘gewoon’ in de paddock komen.
“Ja, het ziet er uit als Formula Renault bij ons vroeger”, lacht Catsburg, in gesprek met GPblog. “Ik bedoel, er staan gewoon teams in een tent. Je kan er zo naar binnenlopen. In Europa kan je je dat niet voorstellen. Stel je voor, de Formule 1 in tenten. Dat gaat niet gebeuren. Nou ja, zelfs in de Formule 2 en Formule 3 hadden we dat al; vrachtwagens en dergelijke.”
'In Europa is het soms over de top'
Toegankelijk is wellicht het beste woord om IMSA mee te omschrijven. “IMSA is een soort open paddock. Ik wil daarmee niet zeggen dat de sport minder serieus wordt genomen. Dat is het zeker niet. Maar het is anders. In Europa willen ze nog wel eens over de top gaan met bepaalde zaken. In Amerika lijkt het allemaal wat vrijer. Dat maakt dit tot nu toe een hele leuke ervaring.”
Dus spijt van zijn overstap naar Amerika, ondanks het vele reizen op en neer van Nederland? “Het is super leuk!”, reageert Catsburg, uitkomend voor Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports (zesde in de tussenstand om de titel, red.). “Al moet ik heel eerlijk zijn, het stratencircuit in Detroit vond ik helemaal niet zo leuk. Dat circuit mag wat mij betreft zo snel mogelijk van de kalender af. Dat mag ik natuurlijk helemaal niet zeggen! Maar ik zeg het toch… Maar 99 procent van de circuits waar we naartoe gaan, zijn gewoon ontzettend gaaf. En het zijn ook races waar ik heel erg naar uitkijk, Nee, zeker geen spijt.”