Vettel naar Audi? Waarom de Duitser wel én geen rentree moet maken!
Red Bull Content Pool
Algemeen
Dat de zoektocht van Audi naar een tweede coureur naast Nico Hulkenberg moeizaam verloopt, is een understatement. Een rits namen is de revue gepasseerd, maar het toekomstige fabrieksteam - nu nog Sauber - heeft de line up nog steeds niet compleet. In Duitstalige media wordt inmiddels gespeculeerd over het uit zijn pensioen halen van Sebastian Vettel. We zetten op een rij waarom de viervoudig kampioen dat wel én niet zou moeten doen.
Vooropgesteld, er is geen enkele indicatie dat Vettel in onderhandeling is met Audi om na twee seizoenen afwezigheid zijn rentree te maken in de Formule 1. Toen Vettel eerder dit jaar een Porsche hypercar testte, voelde hij (nog niet) de noodzaak om zijn racehandschoenen definitief weer aan te trekken; het was niet het moment, zei Vettel toen.
Wellicht is het inmiddels alweer gaan kriebelen bij de Duitser. In een interview enkele maanden geleden vertelde Helmut Marko bijvoorbeeld al dat de voormalig kampioen een paar maal had gevraagd om bij Red Bull Racing naast Max Verstappen te mogen racen. Op dat verzoek ging Marko niet in; hij en het Oostenrijkse team zagen meer potentie in Sergio Perez. Geen Red Bull, dan wellicht Audi?
Waarom Vettel een rentree bij Audi moet overwegen
Hoe mooi zou het zijn: twee Duitsers, waarvan er één viervoudig wereldkampioen is, bij een nieuw Duits team. Vettel en Hulkenberg zouden het ideale uithangbord voor Audi zijn, en tegelijkertijd een sponsormagneet. In de twee seizoenen zonder F1 zal Vettel het racen ongetwijfeld niet zijn verleerd, dus de kans is aannemelijk dat hij het team op korte termijn ietwat vooruit op de grid weet te stuwen. Het vorstelijke salaris dat Audi aan Vettel zou bieden, maakt een rentree eveneens aantrekkelijk.
Bovendien - en dat is voor iemand als Vettel vast een motivatie - zou hij opnieuw in de voetsporen treden van zijn idool Michael Schumacher. De zevenvoudig kampioen keerde in het verleden terug uit zijn pensioen om voor het toen nieuwe Duitse team van Mercedes te gaan rijden, ook met een landgenoot naast zich (Nico Rosberg). Het waren mede de inspanningen van Schumacher waardoor Mercedes uiteindelijk wist uit te groeien tot de succesvolle equipe die het uiteindelijk werd.
Waarom Vettel geen rentree bij Audi moet overwegen
Om in eerste instantie bij Schumacher te blijven: Zelf kon Schumacher uiteindelijk niet profiteren van het harde werk in de opstartfase van Mercedes. In drie seizoenen stond Schumacher slechts éénmaal op het F1-podium, na jarenlang de ster van de sport te zijn geweest. Pas na zijn vertrek plukte met name Lewis Hamilton de vruchten van wat Schumacher in gang had gezet.
Sebastian Vettel moet er bij een entree bij Audi rekening mee houden dat hem eenzelfde lot wacht. De komende jaren worden zwaar, heel zwaar voor het Duitse team. Vergeet de podiumplekken - laat staan de overwinningen; het worden seizoenen waarin punten sprokkelen centraal staat. Is dat waar Vettel nu nog zin in heeft? Om zijn gezin weer thuis achter te laten, om zelf op circuits in alle uithoeken van de wereld mee te doen om plek dertien of veertien? Geen fijn vooruitzicht; te winnen valt er voor hem echt heel weinig met Audi. Dus doet Vettel er verstandig aan om weer terug in de hectische wereld van de F1 te stappen, in de wetenschap dat hij nooit zo succesvol als voorheen gaat zijn? De vraag stellen is hem feitelijk beantwoorden.