Algemeen
Wennen voor Verstappen: McLaren en Mercedes favoriet in Zandvoort
Tijden zijn veranderd. Heel snel zelfs. Op een circuit waarop Max Verstappen drie seizoenen achtereen onklopbaar was, gaat hij zondag aanstaande proberen het vier op een rij te maken. Maar de uitgesproken favoriet voor de zege in de Grand Prix van Nederland is de coureur van Red Bull Racing zeker niet. Op de korte, bochtige baan in Zandvoort zouden McLaren en zelfs Mercedes wel eens de bovenhand kunnen hebben.
Ruim 300.000 toeschouwers komen dit weekend naar Zandvoort voor één man: Max Verstappen. In het oranje uitgedost is alles wat de fans willen een zege van de lokale held. De afgelopen seizoenen wist Verstappen telkens te excelleren in Noord-Holland, de massa daarmee in extase brengend. Voortgestuwd door de aanmoedigingen van zijn aanhang zal Verstappen ongetwijfeld proberen om opnieuw te winnen, maar dat die beker uiteindelijk naar hem gaat, is dus allerminst een uitgemaakte zaak.
Marko rekent niet op Red Bull
De laatste weken voor de winterstop was, zoals bekend, de voorsprong van Red Bull Racing op de rest van het veld als sneeuw voor de zon verdwenen. McLaren heeft de snellere auto, Mercedes blijkt uitgekiender in de races. Helmut Marko, de extern adviseur van Red Bull, liet kortgeleden al weten dat er hard gewerkt wordt om de RB20 op minimaal hetzelfde niveau te krijgen als de bolides van de genoemde concurrenten, maar in Zandvoort mochten er geen wonderen worden verwacht.
Slecht nieuws voor de Nederlanders, want ook zij kunnen zich nog de Grand Prix van Hongarije herinneren. Met zijn vele bochten en korte rechte stukken heeft de Hungaroring de nodige gelijkenissen met Zandvoort, en daar in Hongarije kwam Verstappen er totaal niet aan te pas ten opzichte van de McLarens. Ondanks de updates die dat weekend op de wagen van Verstappen en Perez waren gezet.
Tijdens de zomerstop waren de fabrieken van de F1-teams verplicht veertien dagen gesloten, dus doorwerken aan verbeteringen was er niet bij. Dat is nadelig voor Verstappen, goed nieuws voor McLaren en ook Mercedes. Niemand zal vreemd opkijken wanneer de papaya-wagens van Lando Norris en Oscar Piastri komend weekend aan de horizon verdwijnen en naar één-twee rijden.
Mercedes slimmer dan McLaren?
Op papier lijkt de meeste concurrentie te komen van Mercedes, dat een Lewis Hamilton in vorm heeft. Voor de zomerbreak won Mercedes drie van de laatste vier races, deels omdat de Duitsers strategisch slimmer waren dan McLaren en minder fouten maakten, en wellicht kan dat voor de nodige extra spanning aan de kop in Zandvoort zorgen.
In elk geval kunnen alle F1-fans wereldwijd zondag hun hart weer ophalen: de Formule 1 is terug, met de Dutch Grand Prix. De aanvang van de race zondag is 15:00 uur.
Wil je nog meer Formule 1? Volg GPblog dan ook via onze verschillende social media-kanalen!