Kan de regen Verstappen 'redden' in Zandvoort? 'Dit is geen verrassing'

De verwachte hevige wind is inderdaad te voelen op vrijdagochtend. Waar de shuttlebus parkeert, de bus die pendelt tussen de media parking en de hoofdingang, staat de wind precies vanaf de zijkant. Iedereen die uit de bus stapt wordt dan ook haast omver geblazen.

De wind was voor sommige coureurs op donderdag al wel een reden tot zorg. Zo liet Lando Norris al weten dat het gevaarlijke situaties op zou kunnen leveren. Navraag bij de organisatie en de FIA leert in de ochtend al dat die zich geen grote zorgen maken. Alle faciliteiten op en rondom het circuit zijn getest op dit soort omstandigheden en wind wordt continu gemeten.

Van een ontruiming of afgeblazen sessie is op dat moment dan ook zeker geen sprake. Volgens de FIA hebben de coureurs aangegeven dat er prima valt te rijden met die wind, zolang die maar constant is. In de tweede vrije training zal uiteindelijk blijken dat rijden met die wind toch best lastig is. Nico Hulkenberg is met een crash het grootste slachtoffer, zeker met de nieuw meegebrachte updates van Haas bij hem op de wagen.

Het effect van de wind in Zandvoort

Nadat de eerste vrije training door de regen weinig inzichten oplevert, klaart het na die sessie op. De regen en hevige wind maken plaats voor een blauwe lucht. De poncho’s worden op en rond het circuit weer ingeruild voor de zonnebril. Voorafgaand aan VT2 stromen de tribunes ook weer vol, met de gebruikelijke feestmuziek op de achtergrond.

In VT2 is het beeld van voor de zomerstop niet veranderd. Niet gek ook, want in de zomerstop mag er nauwelijks aan de wagen worden gesleuteld. Max Verstappen niet verder dan een vijfde tijd en ook de longruns lijken op het eerste oog niet bijster indrukwekkend.

Vooral de stints van Verstappen en Norris zijn goed te vergelijken. Allebei doen ze een stint op de mediumband en dan op de zachte band. Op de mediumband is Norris heel constant, per ronde een paar tienden sneller dan Verstappen en bovendien rijdt Norris een langere stint dan Max. Op de zachte band valt eenzelfde patroon op. Verstappen zelf is niet verrast na afloop van de sessie.

Verstappen niet verrast door gebrek aan pace

“Het is waar we de laatste paar races zijn geweest, dus het is niet echt een verrassing. We zullen proberen om zondag nog een beetje beter te presteren.’’ Voor Verstappen is de weersvoorspelling dan ook positief. Op zaterdag wordt er veel regen verwacht en kunnen hij en zijn team het verschil maken ten opzichte van McLaren.

In gesprek met GPblog laat Marko echter weten dat hij zich niet alleen zorgen maakt om McLaren. Naast McLaren, liet namelijk ook Mercedes een goede indruk achter. ‘’Ja, erg goed. Zij zien er goed uit over één ronde én de lange runs. En met de verschillende banden, de verschillende aanpassingen, denk ik dat het een interessant evenement gaat worden. Zeker gezien het morgen nat is tijdens de kwalificatie.’’

Voor Red Bull is er dus hoop in de vorm van regen, de nieuwe updates zorgen niet voor die hoop. De updates van eerder dit jaar werden door Marko al omschreven als ‘downdates’, de updates in Zandvoort waren volgens Marko ook geen updates maar ‘aanpassingen’. Het gouden ei is nog altijd niet gevonden en de balans van de wagen is dus nog altijd niet optimaal.

In de strijd om het wereldkampioenschap heeft Verstappen ook hulp nodig van Sergio Perez. Die lag afgelopen maanden flink onder vuur, behield zijn zitje en lijkt zelf onder de indruk dat hij dat zitje ook mag behouden. De prestaties van Perez zullen dan wel moeten verbeteren. Op vrijdag was de Mexicaan zes tienden trager dan zijn teamgenoot. Met de pace van de RB20 is dat een garantie voor een vroege uitschakeling in de kwalificatie.