Zorgen van Verstappen nemen alsmaar toe, Horner vindt het wel meevallen

“Op zich is het positief dat hij tweede staat, maar als je op 3,5 tienden staat dan maak ik me toch een beetje zorgen over de komende races’’, zo liet Jos Verstappen al weten voorafgaand aan de DutchGP. De zorgen zullen niet minder zijn geworden bij Jos tijdens de race, nadat hij zijn zoon op meer dan twintig seconden zag finishen van winnaar Lando Norris.

Max Verstappen sprak woorden van gelijke strekking na afloop van de race. ‘’We waren gewoon niet snel genoeg, maar dat was niet iets dat ik niet had voorzien’’, zo sprak de Nederlander na de race. ‘’De laatste paar races waren niet echt fantastisch. Dus dat was in zekere zin al een beetje alarmerend. Maar we weten dat we niet in paniek hoeven te raken. We weten dat we gewoon proberen om de situatie te verbeteren en daar werken we aan. F1 is erg ingewikkeld.’’

Het is niet voor het eerst dat Verstappen zijn zorgen uit over het gebrek aan groei bij Red Bull Racing. Het team begon het Formule 1-seizoen van 2024 nog sterk, maar de concurrentie kwam onder aanvoering van McLaren razendsnel dichterbij. Waar Verstappen aan het begin van 2024 nog races won met twintig seconden voorsprong, finishte Verstappen nu op zijn eigen Zandvoort twintig seconden achter Lando Norris.

Maakt Christian Horner zich ook zorgen?

Waar Verstappen zich zorgen maakt, lijkt dat niet het geval bij Christian Horner. Na afloop van de Grand Prix in Zandvoort blijft de Brit volhouden dat het tij ook zomaar kan keren: ‘’Je ziet hoe snel het tij kan keren. Eerst wonnen we races met 20, 25 seconden voorsprong en vroeg Stefano (Domenicali) of we niet wat langzamer konden doen. Het tij kan dus snel keren, maar dat geldt ook andersom.’’

Het is een repeterend verhaal, want de updates gedurende het seizoen lijken maar niet aan de slaan. Waar elke update die McLaren brengt zorgen voor een grote stap vooruit, lijkt Red Bull stil te staan. Helmut Marko sprak hier zijn zorgen over uit en sprak voor de Grand Prix van Nederland zelfs over ‘downdates’ en ‘aanpassingen’ in plaats van updates.

Horner wil ook niks weten van tegenvallende prestaties van Sergio Perez. De Mexicaan was op zaterdag vier tienden trager dan Max Verstappen in de kwalificatie en liet zich in de race kloppen door twee Ferrari’s. Toch spreekt Horner van een ‘solid job’, in een weekend waar zijn team weer terrein verliest op McLaren en Max Verstappen ook terrein verliest op Lando Norris.

Het is na zo’n tegenvallend weekend dat ook opmerkelijk dat Horner ervoor kiest om een grap te maken over Toto Wolff. Natuurlijk had Wolff zich uitgelaten over de gesprekken met Max Verstappen en werd Horner er naar gevraagd. Natuurlijk moet hij dan antwoorden, maar na een P2 en P6 is het misschien niet het moment om te grappen over de prestaties van ‘de wagens van Toto Wolff’.

In Monza staat een cruciale test te wachten voor Red Bull Racing. Een weekend waar de zwaktes van de Red Bull minder aan het oppervlak zouden moeten komen en McLaren minder dominant zou moeten zijn. Dé kans om dus weer een slag te slaan in het kampioenschap. Krijgt Red Bull daar weer een tik, dan kan het in beide kampioenschappen nog erg lastig worden.