Norris en McLaren verdienen de wereldtitel voor de coureurs niet
Column
Het heeft er alle schijn van dat McLaren de wereldtitel bij de coureurs niet wil winnen en ook bij Lando Norris is het de vraag of hij er écht alles voor over heeft om kampioen te worden. Je kan je zelfs afvragen of McLaren en Norris het überhaupt wel verdienen om wereldkampioen te worden.
Dat McLaren op weg is naar de wereldtitel bij de constructeurs is duidelijk. De papaya-wagens zijn sinds de Grand Prix van Miami het snelst van het hele deelnemersveld en hebben de achterstand op Red Bull Racing bijna helemaal gedicht. Met nog acht races te gaan is de kans dan ook groot dat McLaren haar eerste wereldtitel bij de constructeurs pakt sinds 1998.
Waar het de titel bij de constructeurs verdient, is dat op dit moment nog niet het geval bij de coureurs. Dat gaat al terug naar de tijd waarin McLaren ervoor koos om Oscar Piastri binnen te halen. Met Lando Norris had McLaren al een snelle en jonge coureur in huis, die met Daniel Ricciardo aan zijn zijde prima functioneerde. Met de snelle Piastri ernaast, is Norris echter niet meer de duidelijke nummer 1.
Als team wil je twee coureurs die snel zijn en dichtbij elkaar zitten. Op die manier zorg je ervoor dat een coureur van een ander team niet tussen de twee eigen coureurs kan komen. Zitten de twee echter té dicht bij elkaar, dan heb je een probleem. Dan pakken de twee coureurs te vaak punten af van elkaar en gaat dat ten koste van een wereldtitel bij de coureurs.
Waarom McLaren beter zou moeten weten
McLaren zou daar juist alles van moeten weten. Het team, dat volgens David Coulthard altijd al het belang van het team boven dat van het individu heeft gesteld, had problemen met Ayrton Senna en Alain Prost, maar ook met Lewis Hamilton en Fernando Alonso. Zelfs Mika Hakkinen en David Coulthard zaten voor het goeie misschien wel iets teveel in elkaars vaarwater.
Waar McLaren in de tijd van Prost en Senna zo dominant was dat zelfs crashes niet konden voorkomen dat één van de twee wereldkampioen zou worden, was dat in 2007 niet het geval. Toen zaten Hamilton en Alonso elkaar zo graag in de weg, dat Kimi Raikkonen als lachende derde de wereldtitel kon winnen met Ferrari. Waarom? Omdat Ferrari wel alles op één coureur durfde te zetten vanaf de zomerstop en dus Felipe Massa opofferde om een titel binnen te halen.
Met Zak Brown en Andrea Stella zit er een compleet nieuw management bij McLaren, maar de denkwijze is nog altijd hetzelfde. De ‘papaya rules’ houden namelijk in dat de twee met elkaar mogen vechten, zolang ze maar niet crashen. Een leuke tactiek als je kilometers voorligt op de rest. Zo deed Mercedes dat tussen 2014 en 2016 in de strijd tussen Nico Rosberg en Lewis Hamilton. Mercedes lag toen echter zo ver voor op de concurrentie, dat het zich een strijd tussen de coureurs kon veroorloven. Die ietwat arrogante houding kan McLaren zich helemaal niet veroorloven.
Waarom McLaren en Norris de wereldtitel niet verdienen
McLaren mag dan de beste wagen hebben sinds Miami, maar het heeft nog ‘maar’ drie van de elf Grands Prix gewonnen die er sindsdien werden verreden. Van een enorme dominantie is dus helemaal geen sprake. Daarnaast staat het team nog achter Red Bull Racing in het wereldkampioenschap en heeft Max Verstappen een voorsprong van 62 punten op Lando Norris in het wereldkampioenschap.
Er is een unieke kans voor McLaren om wereldkampioen te worden. Momenten die niet zomaar komen aanwaaien. Het is geen gegeven dat McLaren in 2025 wel even wereldkampioen wordt en deze kans kan laten lopen om de goede vrede tussen de coureurs te bewaren. Norris heeft de grootste kans, dus die moet nu de voorkeur krijgen. Dat het de coureurs laat racen in Monza, daardoor Leclerc tussen beiden laat komen en zo uiteindelijk zelfs Leclerc de race ziet winnen, is bijzonder pijnlijk.
Naast het feit dat McLaren nu een keuze moet maken, is het ook aan Lando Norris om zich te vermannen. Hij zal zich duidelijk moeten uitspreken binnen het team, maar zich op de baan ook meer moeten tonen. Over één ronde is Norris snel, maar in de race liet hij zich dit seizoen al meermaals piepelen door zijn teamgenoot. In Hongarije en Monza was Piastri simpelweg agressiever in de openingsronde dan zijn teamgenoot.
Als Norris écht wereldkampioen wil worden, dan moet hij daar alles voor doen en laten. Zoals hij zich af en toe laat aftroeven, zag je zelden bij kampioenen zoals Hamilton en Verstappen. Die stap moet Norris nog zetten als hij wereldkampioen wil worden.