Interview
Piastri voelt zich helemaal thuis bij McLaren: ‘Het succes is echt een bonus’
Al in zijn tweede seizoen in de Formule 1 wist Oscar Piastri zijn eerste Grand Prix te winnen. Wie had dat verwacht, na zijn eerste maanden in de Formule 1, waarin McLaren bepaald niet competitief was? De huidige sportieve successen vormen in elk geval het ultieme bewijs dat de Australiër in ‘22 de juiste keuze maakte door een meerjarig contract te tekenen bij McLaren.
Met Oscar Piastri leek Alpine jarenlang goud in handen te hebben. Het Australische talent werd kampioen in de Formule 3 en de Formule 2, en was klaar voor de Formule 1. Maar de Franse renstal besloot Piastri in ‘22 niet in één van zijn bolides te zetten. Gedurende dat jaar besloot Piastri Alpine te verlaten en te tekenen bij McLaren. Over Alpine heeft Piastri in het verleden meer dan genoeg gezegd, dat is een gesloten boek en dus niet meer iets waarover gesproken wordt.
Piastri voelde zich welkom bij McLaren
In gesprek met GPblog wilde Piastri wél ingaan op waarom hij uiteindelijk koos voor McLaren. De toekomstvisie en de ambities van McLaren die door CEO Zak Brown werden uitgelegd, speelden hierbij een voorname rol. “Er zijn altijd plannen en pogingen om weer vooraan de grid te komen, maar dat heeft elk team”, zei Piastri. “Voor mij speelde mee dat er op technisch gebied een hoop zaken in de pijplijn zaten, met de nieuwe windtunnel, nieuwe simulator en dat soort zaken. Ik wist dat deze dingen uiteindelijk zouden helpen [om naar voren te komen].”
Toen Piastri in ‘23 eenmaal mocht instappen bij McLaren vond het team zichzelf terug in de achterhoede. “Ik had niet verwacht dat we zo ver achteraan zouden staan als we deden. Mijn verwachting was in een team in de middenmoot terecht te komen. En we gingen van de ene kant van de grid naar de andere. Dus ik wil niet zeggen dat Zak [Brown] een verkooppraatje nodig had. Ik denk dat het het gevoel was dat ik welkom was. Dat ik de kans in de Formule 1 kreeg, heb ik zeer gewaardeerd, los van hoe competitief het team was.”
“Natuurlijk, ik zag het potentieel van het team. Waarschijnlijk had ik ook niet verwacht dat het potentieel er direct uit zou komen. Maar het was hoe welkom ik was en dat ze me daadwerkelijk de kans gaven in de Formule 1; dat waren absoluut de belangrijkste dingen. En het succes dat we nu hebben is echt een bonus”, aldus Piastri.