Zelfkritische Verstappen geeft goede voorbeeld aan Norris en Britse media

Na de kwalificatie in Azerbeidzjan had Verstappen van alles kunnen aanwijzen als reden voor zijn mindere dag. De wagen die niet in balans was, het gestuiter, de gele vlaggen. Lando Norris liet zien hoe je dat doet. Wijzen naar de gele vlag als reden voor het niet door Q1 komen. Sky Sports leefde met Norris mee, Jacques Villeneuve deed dat niet. Die wees zijn Britse collega’s er al op dat niet de gele vlag, maar een fout van Norris zelf hem de das om had gedaan.

Verstappen werd voor het eerst sinds Baku 2023 door teamgenoot Sergio Perez verslagen in de kwalificatie, maar eindigde nog ver voor Norris. Toch kon er geen glimlach vanaf bij Max toen de vraag werd gesteld of het positief was dat Lando vanaf P17 moet starten: ‘’Natuurlijk, maar ik wil het zelf ook goed doen en vandaag (zaterdag) was een slechte dag.’’

Waarom Verstappen al drie wereldtitels heeft

Voorafgaand aan het raceweekend bestempelde Perez de races in Baku en Singapore als de races waar Red Bull het nog goed zou kunnen doen met de RB20. Is er dan sprake van teleurstelling, als je op P4 en P6 kwalificeert? ‘’Voor mij hier op P6 natuurlijk wel. Ik had Charles (Leclerc) niet kunnen verslaan, maar een tweede plek had zeker gekund. Daar staan we echter niet en dat is natuurlijk wel balen’’, zo liet Max weten op een vraag van GPblog.

Hoewel Sergio Perez én Max Verstappen aangaven dat de updates van Red Bull Racing eindelijk lijken te werken, blijft Verstappen kritisch. Geen feest nadat zijn rivaal eruit lag na Q1, maar kritisch dat hij er zelf niet het maximale uit heeft gehaald.

Het is hét ultieme voorbeeld dat Adrian Newey gelijk had over de beeldvorming in de Britse media, vooral van Sky Sports. De topontwerper vertelde in de High Performance Podcast dat Sky met hun invloed wereldwijd een nogal nationalistische benadering hadden, en daarmee Verstappen demoniseren. De zelfkritische Verstappen bewees in Baku eens te meer dat de kritiek die hij uit die hoek krijgt, veelal onterecht is. Verstappen zelf moest ook wel lachen om de uitspraken van Newey, die het duidelijk voor de Red Bull-coureur had opgenomen: ‘’Ik ben het er 100% mee eens.’’

De grote glimlach waarmee Verstappen het moment voor de Nederlandse pers afsloot, liet ook wel zien dat Verstappen goed in zijn vel zit. Red Bull lijkt weer de juist weg ingeslagen, de update heeft gewerkt en zijn grootste rivaal liep flinke averij op. De punten worden pas verdeeld op zondag, maar de eerste mentale tik is al uitgedeeld op zaterdag.