Algemeen
Support voor F2-lachertje Niels Koolen: ‘Ik ben erg blij dat hij er is’
Tot voor kort wist vrijwel niemand in Nederland wie Niels Koolen is. In de twee weekenden dat de coureur van AIX Racing actief is in de Formule 2 heeft hij wel naam gemaakt. Al is dat niet op een positieve manier: In de vrije training in Baku was de 23-jarige tien seconden langzamer dan de nummer één, in de kwalificatie bijna zeven en in de sprintrace reed Koolen op een gegeven moment 77 seconden van de kop. Dat zijn teamgenoot Joshua Durksen de wedstrijd won, maakt de prestatie van Koolen des te pijnlijker.
AIX Racing is het kleinste team in de Formule 2 en moet elke euro driemaal omdraaien, voordat deze kan worden uitgegeven. Het team was dan ook zeer blij dat Niels Koolen zich kortgeleden meldde, met de vraag of hij de afgezwaaide Taylor Barnard mocht vervangen. De enorme zak geld die de rijke papa van Koolen meebracht, deed vervolgens de rest.
Durksen neemt Koolen in bescherming
Inmiddels in zijn tweede raceweekend is duidelijk dat Koolen niet een supertalent is. Toch spreekt ploeggenoot Durksen geen kwaad over hem, als GPblog de Paraguayaan vraagt naar de Nederlander. “Ik ben erg blij dat hij er is, want het is een grote sprong die hij nu maakt [vanuit Indy NXT]. En natuurlijk is voor hem het belangrijkste om kilometers te maken. Ik had dat in het verleden ook. Ik kon meedoen aan de testdagen voor het seizoen, waarin ik drie dagen kon wennen aan de auto. Hij zit pas in zijn tweede weekend, met een vrije training en direct de kwalificatie. Hij moet nu op snelheid komen en natuurlijk probeer ik hem daarbij te helpen.”
Durksen kon zaterdag in Azerbeidzjan het grootste succes in zijn F2-loopbaan vieren, met de overtuigende winst in de sprintrace. Een extra knappe prestatie vanwege de bescheiden middelen van AIX. “Natuurlijk betekent dit veel voor het team, want vorig jaar hadden ze een heel zwaar jaar”, stelde Durksen.
“Natuurlijk is het team gewoon heel blij. Ik denk dat we een goede klik met elkaar hebben. Dat heb je nodig om resultaten te behalen. Ik weet wat ik nodig heb qua auto en zij weten me daarbij te helpen. Ik denk dat we goed bij elkaar passen”, aldus Durksen.