Verstappen pakt belangrijke P2 in Singapore, dominante zege voor Norris

Verstappen kan Norris niet aanvallen bij start GP Singapore

Norris had er een ongelukkige reeks op zitten: steeds als hij van pole position vertrok, wist hij de leiding in de eerste ronde niet te behouden. Op het Marina Bay Street Circuit lukte dat wel. De McLaren-coureur kwam veel beter van zijn plek dan Verstappen, die naast hem vanaf de eerste startrij vertrok. Norris behield de leiding en ook Verstappen hield vast aan zijn tweede plaats.

Norris bouwde zijn voorsprong ten opzichte van Verstappen gestaag op. Verstappen reed op zijn beurt weg bij Lewis Hamilton, die als enige van de koplopers op de softs startte. De vanaf P3 gestarte Mercedes-coureur kon echter niet van die strategische keuze profiteren bij de start en bleef hierna tijd verliezen op Verstappen. Hamilton was dan ook een van de eerste coureurs die binnen kwam voor een bandenwissel en ging verder op de harde compound.

Voor Ferrari verliep het Formule 1-weekend in Singapore anders dan verwacht. De kansen van de Scuderia werden aanvankelijk hoog ingeschat, maar in de kwalificatie kwamen Charles Leclerc en Carlos Sainz – beiden zonder rondetijd – niet verder dan respectievelijk P9 en P10. Ook in de race schoot het niet op voor beide coureurs, met een gefrustreerde Leclerc op de boardradio als gevolg. “Blijf kalm”, kreeg hij van zijn race-engineer te horen.

Voor Alex Albon eindigde de GP van Singapore vroegtijdig. Hij viel al vroeg uit met een technisch probleem. “We hebben besloten om Albon naar binnen te halen vanwege een vermoedelijk probleem met zijn power unit/koeling. Dit zal na de race verder worden onderzocht”, luidde de verklaring van Williams.

Verstappen vergeet dat hij voor P2 racet in GP Singapore

Na zijn pitstop leek Verstappen even te vergeten dat hij op koers lag voor de tweede plaats. De Nederlander werd door Red Bull Racing naar binnen geroepen, maar kwam na een stop van drie seconden achter Charles Leclerc terecht. Verstappen liet zijn ongenoegen duidelijk blijken op de boardradio: “Ik snap gewoon niet waarom we hem ons zo ver laten undercutten. Het is gewoon zo stom!”

Leclerc moest zijn stop echter nog maken en vormde geen bedreiging voor Verstappen in de Formule 1-race. Er kwam dan ook niet direct een antwoord van Gianpiero Lambiase. De kampioenschapsleider ging snel voorbij aan de Monegask en reed nog steeds op een virtuele tweede plaats, terwijl de Ferrari-coureur na diens latere stop terugkwam op P8.

Het was een vrij kleurloze race voor Ferrari en Mercedes. Leclerc streed in de slotfase met George Russell om de vierde plaats, daarachter was het gat tussen Lewis Hamilton en Carlos Sainz een stuk groter. Sainz moest van verder komen na zijn crash in de kwalificatie, terwijl Hamilton op zijn beurt met problemen aan zijn W15 kampte. De Brit kon zijn derde startplaats dan ook niet omzetten in een podium.

Norris gooit zekere F1-overwinning bijna weg

Voor Norris liep alles op rolletjes, totdat hij bijna een zekere overwinning weggooide. In bocht veertien parkeerde hij zijn McLaren op een haar na in de muur, maar hij kon zijn weg vervolgen. Wel vreesde de nummer twee in het kampioenschap schade aan zijn voorvleugel. Door zijn F1-team werd dat bevestigd, maar de schade was niet ernstig genoeg om zijn voorsprong op Verstappen teniet te doen.

Intussen reed Verstappen in niemandsland. Er was weinig te horen op zijn boardradio en ondanks de enorme achterstand op Norris kan de Red Bull-coureur blij zijn met de tweede plaats. Norris bemachtigde de meest dominante zege van het huidige F1-seizoen en de derde Grand Prix-zege van zijn carrière. Oscar Piastri maakte de top drie compleet en pakte samen met Norris een dubbel podium voor McLaren.