Algemeen

verstappen 365 dagen geleden voor de derde maal kampioen

Zo snel kan het gaan met Verstappen: Van onklopbaar tot onzeker over titel

Vandaag om 15:00
1
  • Ludo van Denderen
  • Redacteur

Het waren tot nu toe altijd aparte momenten. Elke keer dat Max Verstappen zich verzekerde van een wereldtitel in de Formule 1, was er wel iets waardoor het een gedenkwaardig moment was. De eerste keer in Abu Dhabi met de krankzinnige ontknoping staat bij velen in het geheugen gegrift. De tweede maal - een jaar later - hoorde Verstappen tijdens het interview na afloop van de Japanse Grand Prix dat de buit binnen was, met dank aan een late straf voor Leclerc. En afgelopen seizoen was de titel binnen na een sprintrace - dus geen Grand Prix - op een zaterdag in Qatar.

Die wedstrijd is op de kop af 365 dagen geleden. Daar in het bloedhete Qatar, waar Verstappen zijn derde kampioenschap vierde, was er geen enorme blijdschap. Want eerlijk is eerlijk: Dát Verstappen in ‘23 kampioen zou worden, was al maanden duidelijk - zo enorm dominant waren hij en zijn Red Bull Racing. Op één na won de Oostenrijkse equipe alle Grands Prix afgelopen seizoen en gezien het machtsvertoon leek weinig erop te wijzen dat deze lijn niet zou worden doorgetrokken naar ‘24.

Wordt Verstappen opnieuw kampioen?

Niet dus. Exact een jaar na de titel in Qatar is allerminst zeker dat Verstappen ook een vierde kampioenschap aan zijn totaal kan toevoegen. Ja, het verschil met directe achtervolger Lando Norris is 52 punten met zes race-weekenden te gaan. Kijkend naar de krachtsverhoudingen de laatste weken is niet uit te sluiten dat de coureur van McLaren een huzarenstukje weet uit te halen en Verstappen alsnog verschalkt.

Mocht het Verstappen wel lukken om de titel te veroveren, dan is dat een prestatie van formaat. In dat geval kan ook het kampioenschap van ‘24 als gedenkwaardig worden betiteld. En de festiviteiten zullen dan zeker vele malen uitbundiger zijn dan exact een jaar geleden in Qatar.