Norris blikt terug op incident met Verstappen: 'Gevoel dat ik gewonnen heb'

"Max is waarschijnlijk de moeilijkste coureur om tegen te racen op het circuit. Hij is waarschijnlijk ook een van de meest alerte coureur in alle situaties. Bovendien helpt het dat hij al vier of vijf jaar in deze positie zit. Voor mij is het nog vrij nieuw", begint Norris in gesprek met The Athletic van The New York Times.

De Nederlander leek op weg naar de overwinning in de thuisrace van Red Bull Racing, maar het liep anders. Nadat de pitcrew van Red Bull een zeldzame fout maakte waardoor Verstappen een langzame pitstop had, werd zijn voorsprong op Norris aanzienlijk verkleind. In de slotfase van de race had Norris bovendien een sneller tempo in zijn McLaren. De Brit probeerde Verstappen herhaaldelijk in te halen, maar in ronde 63 maakten de twee contact.

Beide coureurs liepen schade op en voor Norris eindigde de race in een DNF. Verstappen, die een straf van vijf seconden kreeg, kon wel door en werd vijfde. "Het eindigde niet zoals ik graag had gewild, maar ik heb nog steeds het gevoel dat ik die zondag de strijd heb gewonnen omdat ik het gevecht met hem aan kon gaan en het gevoel heb dat ik aan het langste eind trok", vervolgt Norris.

Norris: 'Ik vecht niet anders tegen Verstappen'

Het is een bekend feit dat de huidige rivalen op het circuit goed met elkaar kunnen opschieten in en buiten de F1-paddock. Tijdens een race is dat echter geen factor volgens Norris. "Zodra ik de helm opzet, haat ik iedereen. Dat verandert niet. Veel mensen denken omdat ik hier met iemand kan opschieten, of omdat ik een game met iemand speel, dat je beste maatjes bent in het leven. Dat is gewoon onzin."

"We doen dingen samen. We hebben dezelfde interesses. We spelen samen padel, dat soort dingen. En ik mag Max als persoon, ik denk dat hij heel oprecht is", vervolgt de Brit over zijn vriendschap met de Red Bull-coureur.

"Ik denk dat de mensen met wie je buiten het circuit meer kunt opschieten, de mensen zijn die je juist wil verslaan als je op het circuit bent. Het is dus eigenlijk het tegenovergestelde van wat veel mensen denken. Ze denken dat je te aardig voor de ander bent op de baan omdat je bevriend bent. Ik denk dat het juist compleet het tegenovergestelde is", concludeert Norris resoluut.

Co-auteur: Kada Sarkozi