Verschoor kiest eigen pad voor 2025: 'Dat begrijpt men niet altijd'

Waar de stoeltjes in de Formule 1 voor 2025 allemaal vergeven zijn, zijn er nog tal van zitjes in andere klasses. Waar Verschoor jarenlang de hoop uitsprak om de Formule 1 te halen, staat de 23-jarige coureur nu ook open voor andere categorieën. Vooral IndyCar springt eruit, maar ook IMSA en het World Endurance Championship sluit Verschoor niet uit.

Ben je al bezig met plannen voor volgend seizoen?

Richard Verschoor: ‘’Ja, het gaat allemaal hard weer dit jaar. Het lijkt wel alsof het allemaal vroeger wordt. Alle coureurs worden ook jonger. Alles begint vroeger. Onderhandelingen beginnen vroeger. Ook als je nu naar Amerika kijkt bijvoorbeeld. Daar is het seizoen natuurlijk ook alweer eerder klaar dan voor ons in Europa. Dat is pas in december. Dus bij hun is die stoelendans ook allang begonnen. En voor heel veel teams ook alweer gedaan.’’

De twee races in Baku en Monza waren voor Verschoor dus erg belangrijk om zichzelf te laten zien. In de lange break tussen Baku en Qatar wordt namelijk alles beslist, zo stelde Verschoor. Met een derde plek in Monza en een overwinning in Baku gaf Verschoor dan ook het perfecte visitekaartje af voor teams met zitjes voor 2025.

Hoe gek het misschien ook klinkt, maar door alles wat er dit jaar is gebeurd. De hoogtepunten zijn uiteindelijk wel opgevallen. Ook in negatieve zin, maar je bent wel opgevallen. Aan al die technische problemen kon je namelijk niks doen. Merk je dat ergens in aandacht, in mensen die op je aflopen?

‘’Veel dingen zijn een soort van dubbel geweest. Dus dubbele marketing. Dubbele aandacht misschien. Je pakt pole position en dan win je bijna de race. Maar dan kapt die motor ermee. Jeddah daar win je de race, dat staat ook overal en dan een uur later of twee, dan word je weer gediskwalificeerd. In Budapest natuurlijk hetzelfde.’’

‘’Ik vind sowieso in het algemeen dat ik altijd hele positieve reacties krijg. Ik weet dat ik er al vier jaar in zit (in de Formule 2), maar ik heb wel gewoon hele supportive mensen om me heen. Dus in mijn kring, maar ook gewoon vanaf buiten merk ik dat toch een hele hoop mensen wel positief naar mij kijken. Dat waardeer ik natuurlijk heel erg.’’

En dan voor volgend jaar. Wat zijn klassen waarin je graag actief zou willen zijn?

‘’Sowieso is IndyCar voor mij een klasse die mij ligt. Als ik al die onboard zie, als ik de racers zie, dan is het gewoon echt puur racen. Dus dat is wel iets waar ik ooit heen zou willen. Alleen voor mij... Mijn carrière is ook gewoon belangrijk om de timing goed te hebben. Ik heb natuurlijk een hoop partners om me heen waar ik gewoon 100% van afhankelijk ben. Vanuit huis heb ik 0 euro.’’

‘’Soms denken mensen misschien dat ik een bepaalde richting op moet. Of die denken waarom doe je dit? Of waarom doe je dat? Maar ze moeten ook begrijpen dat ik met een heel team om me heen heb om te kijken hoe ik mijn carrière zo goed mogelijk kan invullen voor de toekomst. Een stukje timing is daar wel belangrijk in.’’

Er zit natuurlijk al een Nederlander in Amerika, Rinus van Kalmthout. Heb je daar ook contact mee?

‘’Vroeger was dat mijn grootste concurrent, Rinus. Wij vochten altijd om het Nederlands kampioenschap Karten. Dat heeft hij uiteindelijk toen gewonnen. Hij was mijn grootste concurrent. Hij heeft al heel vroeg echt bewust een keuze gemaakt. Volgens mij had hij nog geen race in Europa gereden. Toen zei hij al van ik ga naar Indy Light. Dus hij heeft ook gewoon een mooie route bewandeld. Maar je ziet nu ook dat hij het een beetje lastig heeft het afgelopen jaar. Ook omdat het team ook veel foutjes heeft gemaakt.’’

Als je kijkt naar Amerika, is het dan wel echt alleen IndyCar? Je hebt natuurlijk tot nu toe voornamelijk in formule wagens gereden. Is dat het enige in Amerika wat jouw interesse heeft? Of kijk je ook verder?

‘’Nou, ik moet eerlijk zeggen dat ik die IMSA races ook wel dik vind. Sinds dit jaar vind ik de 24 uur van Le Mans, met de hypercar, ook wel heel erg vet. Ik had er nooit echt wat mee. Nu had ik het gekeken en vond ik het echt wel heel erg gaaf. Dus dat is ook echt wel iets wat ik graag zou willen doen. En je zou natuurlijk ook zulke soort kampioenschappen kunnen doen in combinatie met een ander kampioenschap. Dat zijn zeker dingen die ik in de toekomst wel zou willen doen.’’

In hoeverre leidt dat af? Carlos Sainz heeft natuurlijk dat nu ook een half jaar gehad en zich daar over uitgesproken hoe moeilijk dat is voor een coureur. En Carlos Sainz heeft dan een heel management team om zich heen, die met veel zaken helpen. Ik weet al dat jij dat natuurlijk jaren al voornamelijk zelf doet. Hoeveel impact heeft dat dan op je?

‘’Ik moet zeggen dat het tegenwoordig allemaal wat professioneler is. Duco (Vos, red.) zit nu toevallig naast me. Dat is een goede maat van mij, maar die, ik mag hem geen manager noemen. Nee, hij is heel erg goed met mijn partners. En hij kan iedereen goed ontvangen.’’

‘’Vroeger deed ik het ook nog zelf. Dan stond ik gewoon twintig minuten voor de race, in mijn pak, bij de gate met zes passen en dan schoten ze allemaal niet op natuurlijk, want ze wisten het niet te vinden. En dan zat ik met stress dat ik die passen niet kon geven. En ging ik dan met die stress naar mijn auto toe.’’

‘’Dus ik ben heel blij dat hij (Duco) er nu gewoon bij is. En hij vindt het ook leuk natuurlijk. Dus dat zijn wel kleine dingen ook. Mijn hoofdpartner Jacks die helpt mij dan meer met de strategie richting partners. Dus dat ik wat ideeën kan uitdenken, kan uitwerken. Ik mag hun marketingteam gebruiken. Dus ik heb wel wat meer tools om me heen die ik kan inzetten. Waardoor voor mij die focus weer meer op het racen gaat.’’

Merk je dat dan ook? Dat je daardoor dat je er meer aandacht voor hebt, dat het makkelijker wordt?

‘’Ja, al went het ook wel hoor. Al moet ik nu nog vijf minuten voor de race nog met iemand praten. Of laatst in Spa, toen was het (de start van de race) weer uitgesteld. Ja, dan zat ik ook nog gewoon vijf minuten voordat mijn helm op gaat, met allemaal partners te lullen. En omdat we gewoon goede vrienden geworden zijn, heb ik daar geen moeite meer mee. Vroeger had ik dat wel meer. Voelde ik druk als mensen er waren, maar nu helemaal niet. Dus gewoon lekker gassen!’’

In het weekend van 1 december wordt het Formule 2-seizoen weer hervat met het raceweekend in Qatar, waarna het seizoen een week later wordt afgesloten in Abu Dhabi. Voor die tijd hoopt Verschoor duidelijkheid te hebben voor 2025. Voor nu geniet hij echter van een welverdiende vakantie, met een trip naar Bali.