Terwijl de Amerikanen twijfelen, verklaart Andretti de liefde aan de F1
Exclusief
Na een pauze van een maand gaat de Formule 1 verder met de Grand Prix van de Verenigde Staten, één van de drie F1-races op de kalender. Sinds de Netflix-serie Drive to Survive is de aandacht voor de sport aanzienlijk toegenomen, maar het lijkt erop dat het enthousiasme een plateau heeft bereikt: De kijkcijfers blijven al een poos gelijk en bovendien heeft de enige Amerikaanse coureur het veld moeten ruimen. Al met al geen tekenen dat er op korte termijn een groeispurt in de populariteit van de sport te verwachten valt.
In de aanloop naar de race in Austin vroeg GPblog aan racelegende Mario Andretti of hij de positieve vibe die de F1 eerder wist te veroorzaken, nog steeds waarneemt? “Ik hoop het”, is zijn eerlijke reactie. “Het gaat er nu om om de ballon in de lucht te houden. Dat is was de Formule 1 heeft ervaren”, daarbij erop doelend dat de sport moet blijven investeren in de Verenigde Staten om de aandacht van de Amerikanen vast te houden.
Onvoorwaardelijke liefde van Andretti
Enthousiast over autosport in het algemeen en F1 in het bijzonder is Andretti altijd, zeker ook op 84-jarige leeftijd. “Ik houd van Formule 1 en hoop dat dit zo blijft. Ik wil dat autosport op elk gebied succesvol is, wat er ook gebeurt. Mijn liefde voor de sport zal niet verdwijnen. Die wordt alleen maar sterker. Ik denk dat er niemand op deze planeet is die meer van autosport houdt dan ik. Misschien evenveel, maar zeker niet meer.”
Als GPblog dan vraagt of zijn zoon Michael - die kortgeleden stopte als eigenaar van zijn eigen raceteam Andretti Global - wellicht de persoon is die meer van de sport houdt, lacht Andretti. Nogmaals zegt de Amerikaan: “Niemand houdt er zoveel van als ik doe!”