Waarom feedback van Verstappen juist heel belangrijk is voor Pirelli

Voor Pirelli staan er flink wat uitdagingen op de planning. Vooral 2026 is een belangrijk jaar, als er nieuwe motoren, nieuwe wagens, maar ook nieuwe banden in de F1 worden geïntroduceerd. Ondanks dat grote project is de Italiaanse bandenleverancier ook nog druk bezig met 2024 en 2025. Ook voor 2025 staan er weer nieuwe dingen op de agenda, waar nu de laatste hand aan wordt gelegd.

‘’Voor 2025 hebben we de nieuwe constructie bijna afgerond’’, zo liet Isola weten aan GPblog.com. ‘’Het doel is om de duurzaamheid van de band, en ook de verhouding van band tot band te verbeteren. Op dit moment hebben we de C1 en C2 die dichtbij elkaar zitten, maar het gat tussen de C2 en C3 is veel groter, bijna twee keer zo groot. Het doel is dat we banden opleveren die binnen een halve seconde zitten van de andere band. De C2 moet dus meer grip hebben en dichterbij de C3 komen. De C1 moet dan dus ook dichterbij komen.’’

Alles moet dus dichterbij elkaar komen volgend jaar?

‘’Ja, dat was bepaald op basis van simulaties die de FIA en F1 hebben gedaan, en ook een aantal teams. Als de banden dichterbij elkaar zitten en er ook een bepaalde mate van slijtage is, worden pitstops meer aangemoedigd. Het doel is altijd om twee pitstops te hebben, of een mix van één, twee of drie pitstops, waarbij alle banden worden gebruikt. Het is echter lastig om dat voor elkaar te krijgen voor 24 verschillende circuits, met maar vijf of zes compounds.’’

‘’We willen dat de meeste races twee-stop-races zijn. Dit jaar zitten we niet ver van dat doel al. We hebben dit jaar vaker gekozen voor een zachtere compound vergeleken met vorig jaar. Hierdoor hebben we meer variatie gezien op de baan, en dat betekent meer actie end at is wat fans willen zien.’’

Zijn er nog andere doelen voor de banden van 2025?

‘’Nee, dat zijn de doelen. Dus we willen een hogere ‘integriteit’ van de band, want de ontwikkeling van de wagen gaat natuurlijk snel. Door die ontwikkeling zullen de wagens van volgend jaar sneller zijn dan dit jaar. De coureurs hadden het verzoek om het over verhitten van de banden te verminderen, dus moeten de nieuwe banden daar beter mee om kunnen gaan.’’

Hoe zorg je ervoor dat banden minder oververhit raken?

‘’Dat is niet makkelijk. Dan moet je ‘oververhit’ eerst definiëren, wat dat is niet altijd duidelijk. Wat wij hebben gedaan, is een diepere analyse maken van de opmerkingen van de coureurs. Als ze iets zeggen over oververhitting, dan kijken we naar specifieke bochten, specifieke situaties waar ze reageren. Daardoor hebben we de mogelijkheid om verschillende dingen te meten, zoals temperatuur van het asfalt, van de band, de mate van druk en slijtage en het profiel op de band. We hebben niet altijd de juist richtlijnen voor oververhitting, dus moesten we dat eerst duidelijk hebben. Je moet ook een effect verminderen wat coureurs niet leuk vinden. Ze (de coureurs) accepteren slijtage, want dat is iets wat de show kan bevorderen. Het oververhitten van de banden is echter iets wat zij willen verminderen.’’

Is de feedback van coureurs tegenwoordig belangrijk omdat er minder getest kan worden?

‘’Absoluut. De feedback van de coureurs is altijd welkom. We vragen onze engineers altijd om feedback te vragen van de coureurs en dat dan weer aan ons door te geven. We hebben meer en meer analyses in Milan waar andere engineers de data van de races doornemen om te kijken wat we beter kunnen doen. Alle feedback, positief of negatief, van een coureur is belangrijk. Als het tenminste ondersteund is door iets waar we wat mee kunnen, allen negatieve feedback zonder ondersteuning is lastig voor ons.’’