Pirelli werkt aan nieuwe intermediate- en full wet-banden

Pirelli levert al sinds 2011 de banden aan de Formule 1-teams. De meeste tijd worden de droogweerbanden van de Italiaanse fabrikant gebruikt, maar voor natte omstandigheden heeft Pirelli twee opties: de intermediates en de full wets. Voor de komende seizoenen werkt Pirelli er hard aan om deze banden nog beter te krijgen om zo beter te kunnen racen in die omstandigheden.

Nieuwe Pirelli-banden voor in de regen?

‘’We werken aan beide producten met twee verschillende doelen. Voor de ‘extreme wet’ willen we de performance verbeteren, zeker op circuits die hard zijn voor de banden (oftewel, met een harde ondergrond, red.). Dat is het moeilijkste onderdeel van ons werk, omdat we dat niet kunnen testen in een gecontroleerde omgeving. We hebben sproeisystemen op Paul Ricard en Fiorano, maar beide circuits zijn niet zwaar voor de banden.’’

‘’We begrijpen het opwarmen van de banden en hoe ze werken op dat soort circuits, maar als we dan naar circuits gaan die zwaar zijn voor de banden, dan raken die banden te snel oververhit omdat er teveel warmte en energie in die band komt. We kijken dus naar de mogelijkheden om op een zwaar circuit te testen.’’

‘’Voor de intermediates is de situatie anders. We hebben een goede band die we niet voor performance moeten verbeteren, maar het doel is nog steeds dat we een intermediate-band kunnen afleveren die zonder bandenwarmers kan werken. Zoals je weet was het doel een tijd geleden om de bandenwarmers volledig van de hand te doen. We hebben dat gedaan voor de full wets, maar nog niet voor de intermediates.’’

‘’Op dit moment is er besloten om dat ook niet aan te passen voor de droogweerbanden, zeker omdat we in 2026 volledig nieuwe reglementen krijgen. We moeten een nieuw product ontwikkelen, een smaller band, die op een nieuwe wagen dezelfde prestaties moet leveren als dit jaar. Daarom hebben we nog de bandenwarmers, maar voor de intermediates doen we die graag weg.’’

Naast verbeterde full wets en intermediates, ziet Mario Isola ook een andere oplossing om in de toekomst beter te kunnen racen in de regen. In de afgelopen seizoenen is er veel getest met spatborden, maar Isola denkt dat er ook aan de band zelf een aanpassing gedaan kan worden.

Gesprekken met de Formule 1-teams

‘’We hebben in het verleden ook gesprekken gehad om een regenband te leveren met één profiellijn in de band, laten we het een ‘super intermediate’ noemen. Dat betekent dat de interemediate in staat is om met meer water op de baan te werken, om zo aquaplaning te voorkomen. We weten dat in regenachtige omstandigheden de zichtbaarheid erg slecht is. Dat komt niet alleen door de banden, maar ook door de diffuser.’’

‘’De veiligheid is erg belangrijk. En om die veiligheid te garanderen moet een sessie door de race director worden stilgelegd met een rode vlag als het heel hard regent of als er veel staand water is. Een idee was dus om naar een band te gaan met één profiellijn erin, maar na overleg met alle belanghebbende is er besloten om vast te houden aan een band met twee verschillende profiellijnen: de intermediate en de full wet.’’

Voor de komende Grand Prix van de Verenigde Staten lijken de regenbanden niet van stal te worden gehaald. Het zal vooral zonnig zijn in Austin. In Brazilië is er historisch gezien wel een goede kans dat het gaat regenen tijdens één van de sessies.