Verstappen derde achter hinderende Piastri, Norris krijgt zege cadeau
Breaking News
Lando Norris heeft de overwinning in de sprintrace cadeau gekregen dankzij teamorders van McLaren. Oscar Piastri moest de Brit voorbij laten, die daardoor een puntje extra inloopt op Max Verstappen. Laatstgenoemde vormde een onverwachte bedreiging voor de leidende constructeur.
Na zijn teamgenoot onverwacht verslagen te hebben in de sprintkwalificatie, deed Piastri het opnieuw bij de start van de sprintrace op Interlagos. Hij behield de leiding en wist Norris achter zich te houden. Verstappen verremde zich in zijn aanval, maar wist een botsing met Charles Leclerc en Norris te voorkomen. Alle coureurs in de top vier behielden hun posities bij de start, met Verstappen achter de Ferrari-coureur.
Norris vraagt om teamorders, McLaren geeft ze
Een gefrustreerde Norris was te horen op de teamradio van McLaren tijdens de sprintrace. De Brit reed achter zijn teamgenoot, die de race leidde. Hij was duidelijk niet tevreden over de stand van zaken en vroeg om teamorders. Daar gaf het team uit Woking uiteindelijk gehoor aan: toen een safety car dreigde na de stilgevallen Nico Hulkenberg, werden de posities snel omgewisseld.
De virtual safety car kwam er uiteindelijk alsnog, al duurde het betrekkelijk lang. Verstappen merkte op dat Piastri leek te vertragen, terwijl coureurs ervoor moeten zorgen dat het gat gelijk blijft. Niemand anders dan de Nederlander was direct na de finish under investigation door de stewards - opnieuw bestaande uit onder anderen Johnny Herbert - vanwege een mogelijke overtreding tijdens de virtual safety car.
Verstappen was verrassend competitief in zijn RB20 en zat lange tijd op de staart van Leclerc. Uiteindelijk wist hij de Ferrari-coureur in te halen en de derde positie veilig te stellen. Daardoor loopt Norris alsnog slechts twee punten in op de kampioenschapsleider, ondanks de gratis zege.