Sauber heeft tweede rijder bijna binnen: ‘De onderhandelingen zijn in afrondende fase’
F1 Nieuws
Al vele maanden is Sauber - het toekomstige Audi-fabrieksteam - op zoek naar een tweede coureur naast Nico Hulkenberg. Met het seizoen ‘24 bijna ten einde, is er op zeer korte termijn witte rook te verwachten. Gabriel Bortoleto, momenteel de koploper in het Formule 2-kampioenschap, staat op het punt om een verbintenis te tekenen bij het binnenkort Duitse team, zo werd afgelopen weekend in Brazilië duidelijk.
Andrea Stella, de teambaas van McLaren, bevestigt dat Sauber en McLaren met elkaar in gesprek zijn om de overstap van Bortoleto mogelijk te maken. “De gesprekken zijn gaande, ze zitten in de afrondende fase. Deze vraag (of Bortoleto inderdaad naar Sauber gaat, red.) zal binnenkort beantwoord worden, dus ik zal er op dit moment geen commentaar op geven. Laten we eerst de deal afronden. Ik vind het het belangrijkste - en dat heb ik altijd gezegd - dat McLaren Gabriel niet zal beletten om een stoel in de Formule 1 te krijgen.”
Einde van het tijdperk Bottas
Naar verluidt is Bortoleto persoonlijk rond met Sauber over een meerjarige verbintenis bij het nu nog Zwitserse team. Als de Braziliaan inderdaad mag instappen bij Sauber, betekent dit dat de F1-carrières van Valtteri Bottas, Guanyu Zhou (de huidige Sauber-rijders) en Kevin Magnussen (Haas F1) in elk voorlopig voorbij zijn. Zij zijn namelijk niet in beeld voor een (eventueel) vrijkomend zitje bij Red Bull Racing en Visa Cash App RB.
Bottas heeft de mogelijkheid om terug te keren naar Mercedes, waar hij de vaste test- en reserverijder zou kunnen worden. In een eerder stadium vertelde de voormalig vice-wereldkampioen daar open voor te staan, mits hij naast de plek bij Sauber zou grijpen. Guanyu Zhou heeft evenmin uitgesloten om in ‘25 ergens reserverijder te zijn, maar onder voorwaarde dat hij in ‘26 weer in de F1 actief kan zijn.