Trotse Oakes zag zijn coureurs naast Verstappen staan: 'Geeft vertrouwen'

Sinds het aantreden van Oakes, de voormalige teambaas en directeur van Hitech GP, is er een ommekeer geweest bij Alpine. De kwalificatie- en Grand Prix-prestaties zijn verbeterd onder leiding van de Brit en in Sao Paulo zorgden een goede strategie en een geweldig tempo in de natte omstandigheden ervoor dat zowel Ocon als Gasly naast Max Verstappen stonden op het podium.

Het resultaat was dat er 33 punten werden toegevoegd aan het puntentotaal van Alpine, waardoor het team nu 49 punten heeft. Die punten zorgden er ook voor dat het Franse team in het klassement steeg van P9 naar P6, een potentieel cruciaal moment voor Oakes en zijn team. Een plaats in het constructeurskampioenschap leidt tot meer prijzengeld aan het eind van het seizoen en een zesde plaats in vergelijking met een negende plaats kan Alpine 30 miljoen dollar extra opleveren, een enorme steun in de rug voor de toekomst en het concurrentievermogen van het team in de F1.

Oakes door het dolle heen met dubbel podium in Brazilië

Voor Oakes, die nog maar net gewend is aan de wereld van de Formule 1 en hoe die werkt, hoopt hij dat het momentum Alpine kan ondersteunen voor de rest van het seizoen: "Het is allemaal nieuw voor me, het begrijpen van de hoogte- en dieptepunten van de F1. Eén ding is verrassend voor mij: iemand kan in het begin sterk zijn en dan in de tweede helft van het jaar wegvallen, maar toch eindigen ze daar. Dit dubbele podium helpt ons om het vertrouwen in het team te behouden."

Oakes vertelt verder hoeveel dit resultaat betekent voor het team om hem heen na een zwaar seizoen tot nu toe. "Sinds ik aankwam, in de aanloop naar Austin, kon ik al zien dat we de verwachtingen aan het temperen waren. Het is echt moeilijk geweest om een auto te ontwikkelen, vooral in het seizoen. Ik denk dat we dat bij heel wat teams hebben gezien", vervolgt hij.

De prestaties van de afgelopen weken hebben indruk gemaakt op de Britse teambaas en hij weet hoe belangrijk het momentum van dit resultaat is met het oog op het einde van 2024 en de aanloop naar 2025. "In Austin was ik vol lof over het feit dat we de prestaties van de auto hadden verbeterd. Het was wat lastiger in de race, maar toen was het fijn om dat in Mexico op een andere manier te ondersteunen met punten."

"Dan denk ik dat het hier in Brazilië zeker helpt om nog een verbetering te zien. Het is eigenlijk meer een eerbetoon aan iedereen bij Enstone en Viry, want ik denk dat het voor hen veel betekent. Dat kun je zien", concludeert Oakes.

Co-auteur: Olly Darcy